Tauchplatz Sail Rock, Koh Tao: Chimney, Tiefe & Walhaie

Sail Rock, auf Thai Hin Bai genannt, gilt weithin als der beste Tauchplatz im Golf von Thailand. Ein großer pilzförmiger Granitfelsen ragt etwa 10 m aus dem offenen Meer, ungefähr auf halber Strecke zwischen Koh Tao und Koh Phangan, näher an Phangan. Unter der Oberfläche fallen die Wände mit Pfeilern, Absätzen und höhlenartigen Überhängen ins Blau ab.

Ein Tauchgang bei Sail Rock ab Koh Tao ist ein Ganztagesausflug: etwa 1 bis 1,5 Stunden pro Strecke mit dem Boot, meist mit zwei Tauchgängen und Mittagessen. Es lohnt sich, auf einen ruhigen Tag mit guter Sicht zu warten.

Karte des Tauchplatzes Sail Rock

1Hauptfelsen, über Wasser
2Der Chimney, 5 bis 18 m
3Östlicher Pinnacle, Spitze 17 m
4Westliche Gruppe, Spitze 18 m
5Südwestliche Gruppe
6Nördliche Gruppe
7Südlicher Pinnacle
8Secret Pinnacle, nur mit Guide

Übliche Route: Entlang der Außenwände oder an einem vorgelagerten Pinnacle abtauchen, um den Hauptfelsen herumarbeiten, bei etwa 5 m in den Chimney einsteigen und bei etwa 18 m wieder hinaus, dann flach enden. Zeichnung nach Briefings lokaler Tauchguides: ungefähr, nicht maßstabsgetreu und nicht zur Navigation. Das Briefing deines Guides am Tag hat immer Vorrang.

Tauchen an Sail Rock: die Route

Die meisten Gruppen tauchen entlang der Außenwände oder an einem der vorgelagerten Pinnacles ab, arbeiten sich um den Hauptfelsen herum, steigen dann von oben bei etwa 5 m in den Chimney ein und kommen bei etwa 18 m wieder heraus. Manche Guides briefen es andersherum, hör also gut auf dein Briefing. Der Tauchgang endet flach am Felsen.

Stell dir den Tauchgang in drei Teilen vor. Zuerst die Außenseite: die Wände, Pfeiler und Überhänge und die großen Schwärme, die um den Felsen kreisen. Dann der Chimney, an den sich die meisten Taucher jahrelang erinnern. Dann der flache Abschluss am Felsen selbst, wo es viel Farbe und kleines Leben zu sehen gibt, während du deinen Sicherheitsstopp machst.

Zwei Tauchgänge sind am Tag Standard, und manche Ausflüge fügen auf dem Rückweg nach Koh Tao einen dritten hinzu. Die Boote fahren in der Saison meist ein paar Mal pro Woche nach Sail Rock, frag deine Tauchschule also, welcher Tag für dich passt.

Der Chimney

Das Markenzeichen ist der Chimney, eine senkrechte Durchschwimmung im Inneren des Felsens. Die Taucher schwimmen im Gänsemarsch durch einen Schacht voller Glasfische, Schwämme und Zackenbarsche. Die obere Öffnung liegt bei etwa 5 bis 6 m und der Ausgang bei etwa 12 bis 18 m, wobei die genauen Tiefen je nach Quelle variieren.

Der Schacht ist eng, deshalb ist gute Tarierung wichtig. Halte kurz an, um die Fische zu beobachten, und nimm eine Taschenlampe mit.

Im Inneren fällt das Licht von oben herab und die Glasfische füllen den Schacht, als würdest du durch eine lebendige Säule schwimmen. Halte die Flossen nah am Körper und tritt nicht gegen die Wände. Bei einer großen Gruppe bleibst du kurz zurück und lässt den Taucher vor dir den Ausgang freimachen. Ein Weitwinkelobjektiv und eine Taschenlampe lohnen sich hier beide.

Unterwasser-Layout

Der Hauptpinnacle hat kleinere Gruppen im Südwesten und Norden sowie vorgelagerte Pinnacles im Süden, Osten und Westen. Der östliche Pinnacle endet bei 16 bis 18 m und steht auf Sand unterhalb von 30 m. Die westliche Gruppe steht in etwa 32 m Tiefe, ihre Spitze liegt bei etwa 18 m. Ein Felsabsatz auf etwa 12 m ist ruhig genug für Trainingstauchgänge.

Die Wände sind bis etwa 18 m mit Korallen, Schwämmen, riesigen Schwarzen Korallen und Anemonen bewachsen. Auf der Nordseite fällt der Grund steiler ab, dort geht der Sand bis auf 40 m hinunter. Erfahrene Taucher finden mit einem Guide vielleicht einen geheimen Pinnacle an der Nordseite.

Unterwasserwelt am Sail Rock

Hier gibt es Großfische. Barrakudas, Großaugen-Makrelen, Schnapper und Füsiliere sammeln sich in Schwärmen mit bis zu Tausenden Tieren, dazu kommen Queenfish und Spanische Makrelen.

Einheimische: Wabenzackenbarsche und Riesenzackenbarsche, Muränen, Fledermausfische, Wimpelfische und Anemonenfische.
Besucher: Walhaie zu bestimmten Jahreszeiten, Riesenbarrakudas und gelegentliche Meldungen von Bullenhaien.
Makro: Nacktschnecken, Warzenschnecken, Skorpionfische, Garnelen und Krabben.

Die Schwärme sind die Show. Die Makrelen kreisen wie Wetter um den Felsen. Muränen verstecken sich in den Spalten, und Skorpionfische sitzen perfekt getarnt auf dem Fels, also schau zweimal hin, bevor du eine Hand aufsetzt.

Bedingungen und beste Zeit zum Tauchen

Die Bedingungen wechseln. Das Festland schützt den Felsen oft, trotzdem ist er Wind, Wellen und Strömung ausgesetzt, daher legen Tauchschulen ihre Ausfahrten auf ruhigere Phasen. Die Sicht beträgt etwa 10 bis 40 m und kann auf einer Seite des Felsens eingeschränkt sein. Ruhigeres Wasser wird oft von Mai bis September genannt, auch im März und April ist die Sicht gut. Bei rauem Wetter fallen die Ausfahrten aus.

Tipps von lokalen Tauchern

Nimm eine Taschenlampe für den Chimney (Kamin) und die Spalten mit.
Tauche mit guter Tarierung im Gänsemarsch durch den Chimney ab.
Weitwinkel passt zu den Schwärmen, Nahaufnahmen zu den Spalten.
Such dir einen ruhigen, klaren Tag aus und frag deine Tauchschule, wann Ausfahrten stattfinden.
Such genau nach getarnten Skorpionfischen.

Sicherheitshinweise

Auf dem nördlichen Sand geht es bis 40 m hinunter, daher ist ein Advanced-Brevet ideal, doch Open-Water-Taucher können die flacheren Bereiche mit einem Guide betauchen. Achte auf Strömung, Wellen, volle Gruppen und den engen Chimney.

Die Bootsfahrten zum Sail Rock können in den Monsunwochen rau sein, also prüfe die Vorhersage und den Rat deiner Tauchschule. Hör beim Briefing genau zu, besonders zum Einstieg in den Chimney und dazu, wo du auftauchen sollst.