Hin Fai (Biorock) El arrecife eléctrico Biorock de Koh Tao

Hin Fai alberga el primer arrecife eléctrico Biorock de Koh Tao, construido por voluntarios a finales de septiembre de 2008 dentro del New Heaven Reef Conservation Program. Está a unos 250 m de la costa de Sairee, a unos 10 a 16 m de profundidad. Si buscas Hin Fai Koh Tao o Biorock Koh Tao, este es el sitio al que se refiere la gente.

No es una inmersión recreativa clásica con peces grandes. Es un sitio de conservación, y el atractivo es ver cómo es en la práctica un experimento de restauración de coral. No lo confundas con Sairee Reef, el arrecife costero que bordea la playa.

Mapa del sitio de buceo Hin Fai (Biorock)

1. 2Cúpula Biorock 1, cima a ~9 m
2. 3Cúpula Biorock 2, cima a ~9 m
3. 4Cúpula Biorock 3, cima a ~9 m
4. 5Cúpula Biorock 4, cima a ~9 m
5. 6Cúpula de control, sin corriente

¿Qué es Biorock?

Biorock es un método para cultivar un arrecife sobre una estructura de acero. Una corriente de bajo voltaje recorre el metal, y los minerales disueltos en el agua de mar se acumulan en la superficie formando un recubrimiento duro, parecido a la piedra caliza. Los fragmentos de coral atados a las estructuras se fijan con facilidad y, en Koh Tao, se dice que crecen más de un 50% más rápido de lo normal. También se dice que resisten mejor el blanqueamiento.

La idea es fácil de imaginar. Piensa en una jaula de acero bajo el agua con una suave carga eléctrica. Con el tiempo, los minerales se endurecen sobre el acero y forman una superficie rugosa a la que se pueden agarrar las larvas de coral y los fragmentos atados. La estructura de metal es el esqueleto, y el coral hace el resto.

Bucear en Hin Fai: la ruta

Desciende por la línea de la boya hasta las cúpulas, atraviesa cada una por turno y rodea la formación cuadrada para buscar el crecimiento del coral. Al terminar, asciende despacio sobre las estructuras. Es una inmersión relajada a una profundidad cómoda.

La disposición cuadrada hace que orientarse sea sencillo. Elige una cúpula como punto de partida y recorre el cuadrado para ver todas las estructuras. Tómate tu tiempo dentro de cada cúpula, ya que el arco lateral y la abertura superior te dan dos salidas. Como las estructuras miden solo unos 4 m de alto, incluso las cimas quedan muy por debajo de la superficie, y te mantienes cómodamente dentro del rango de 10 a 16 m del sitio.

Estructura submarina

Cuatro grandes cúpulas de acero forman un cuadrado irregular, separadas unos 12 m, a unos 13 m de profundidad. Cada una mide unos 4 m de alto y 6 m de ancho. Todas tienen un arco en un lateral y una abertura arriba, así que puedes atravesarlas y salir.

Cerca hay una cúpula de control más pequeña, sin corriente. Compararla con las estructuras electrificadas muestra de un vistazo la diferencia en el crecimiento del coral. Corales Acropora y Pocillopora, además de fragmentos variados, cubren las estructuras.

El fondo marino alrededor de las cúpulas no está bien descrito y la posición exacta de la cúpula de control respecto a las demás no está confirmada, así que toma el mapa de esta página como un simple croquis.

Vida marina en Hin Fai

Las estructuras atraen peces de arrecife, y los estudios en el sitio registraron más peces a su alrededor que sobre la arena desnuda, pero las especies no están bien documentadas. Espera que los corales sean los protagonistas: fíjate bien en los fragmentos de las estructuras y en el crecimiento nuevo entre ellos. No esperes grandes peces pelágicos. Las cúpulas sirven para aprender y ver cómo se desarrolla un arrecife.

También ayuda saber qué buscar. Los corales ramificados de las familias Acropora y Pocillopora son los principales en las estructuras, y son las especies con las que más ha trabajado el proyecto.

¿Sigue con corriente?

Un estudio de estudiantes de 2012 indicó que el convertidor de corriente llevaba apagado desde octubre de 2011 por un defecto. No podemos confirmar si las cúpulas están energizadas hoy, así que pregunta en un centro de buceo que trabaje con New Heaven antes de ir. Las estructuras y los corales que las cubren merecen la visita de todos modos.

Condiciones, consejos y seguridad

La corriente y la visibilidad de este sitio no están bien documentadas, así que pregunta a tu guía ese día. Unirte a una inmersión de conservación o de identificación de corales con un centro de buceo vinculado a New Heaven te da el mejor contexto.

• Fíjate bien en los fragmentos de coral y compáralos con la cúpula de control.
• Los pasadizos son buenos motivos para fotografiar.
• Controla tu flotabilidad dentro de los arcos y evita tocar el acero.

Por qué bucear en Hin Fai (Biorock)

• El primer arrecife Biorock de Koh Tao (2008)
• Cuatro grandes cúpulas de acero que se pueden atravesar
• Corales de crecimiento rápido sobre las estructuras
• Cúpula de control sin corriente para comparar
• Parte del New Heaven Reef Conservation Program

Hin Fai (Biorock): preguntas frecuentes

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