Junkyard Reef, sitio de buceo en Koh Tao: profundidad, mapa y vida marina

Junkyard Reef es el arrecife artificial construido por la comunidad más conocido de Koh Tao. Está sobre un parche de arena a unos 400 a 500 m de la costa oeste, cerca de la playa de Mae Haad, y empezó como un lugar donde hundir chatarra: material de gimnasio, inodoros, una lancha rápida y un coche. Los centros de buceo locales y el equipo de conservación de Eco Koh Tao no han dejado de añadirle cosas desde entonces.

Hoy Junkyard es un sitio poco profundo y tranquilo, a unos 6 a 12 m, y un favorito para Discover Scuba, cursos Open Water e inmersiones nocturnas. Espera un aspecto distinto en cada visita, porque siguen llegando nuevas estructuras y corales.

Mapa del sitio de buceo Junkyard Reef

2El coche
3El gimnasio
4Viveros de coral
5Estructuras de acero y hormigón

Ruta habitual: desciende por el cabo de la boya, haz un circuito por El coche, El gimnasio y los viveros de coral, y vuelve manteniéndote en poca profundidad, usando la arena de alrededor para practicar habilidades. Dibujo basado en briefings locales de buceo: aproximado, sin escala y no apto para navegación. El briefing de tu guía el mismo día siempre tiene prioridad.

Bucear Junkyard Reef: la ruta

Desciende por el cabo de la boya y haz un circuito por las estructuras con nombre, como El coche y El gimnasio, además de los viveros de coral, y regresa. Mantente a poca profundidad y tómate tu tiempo. Las grandes zonas despejadas de arena en el borde se usan para practicar habilidades y flotabilidad.

Junkyard Reef, en Koh Tao, está a un salto corto del muelle. Como todo está en una zona pequeña y a poca profundidad, es un lugar relajado para que los buceadores nuevos cojan confianza.

Estructura submarina

La base es arena blanda a unos 6 a 12 m, con estructuras artificiales repartidas por encima. Marcos de acero, cúpulas y armazones en forma de araña llevan coral trasplantado. Unidades de hormigón y objetos reciclados, desde material de gimnasio hasta un coche viejo, el armazón de la sombra de una lancha y tazas de inodoro, forman refugios para los peces. Los viveros de coral están entre las estructuras y albergan bastante más de mil trasplantes.

No se publica ningún plano oficial del sitio y las estructuras cambian con el tiempo, así que sigue a tu guía en lugar de un mapa.

Entre las estructuras con nombre están El coche y El gimnasio, que son referencias fáciles para orientarte. Los diseños de acero llevan trasplantes de coral, así que estás viendo un arrecife que la gente ha construido pieza a pieza.

Vida marina en Junkyard Reef

Fíjate en los pequeños residentes. Familias de peces payaso de lomo de silla, peces erizo enmascarados, peces cofre amarillos, peces murciélago juveniles, peces mariposa de bandas de cobre, peces ballesta de margen amarillo y un pez león residente son fáciles de encontrar.

Macro: nudibranquios, caballitos de mar, camarones mantis, peces lima garabateados y cangrejos.
Visitantes ocasionales: burros arlequín juveniles, pulpos y morenas.

Las estructuras artificiales dan a los peces pequeños un lugar donde refugiarse, y por eso el sitio parece tan animado para un lugar tan poco profundo. De noche la escena cambia otra vez, y muchos buceadores vuelven después de oscurecer para ver otro reparto de animales.

Cómo se construyó el arrecife

El arrecife empezó con el armazón de la sombra de una lancha hundido en la arena en 2006, aunque algunas versiones dicen 2009. Los negocios de buceo y Eco Koh Tao añadieron chatarra donada y luego diseños de acero y hormigón. En 2011 llegó un vivero de coral y en 2018 se añadió la estructura de hormigón Mazu. Crystal Dive y Coral Tribe también han contribuido.

Condiciones y mejor época para bucear

Junkyard suele estar tranquilo y plano. La visibilidad es habitualmente de 2 a 12 m y buena durante la mayor parte del año. Las condiciones pueden empeorar con el monzón del suroeste, y la visibilidad baja después de las tormentas.

Consejos de buceadores locales

Reduce el ritmo y busca vida macro.
Las inmersiones nocturnas aquí son excelentes. Lleva una linterna.
No toques las estructuras ni te pares sobre ellas. El coral es delicado.
Es un buen lugar para trabajar la flotabilidad y la fotografía antes de pasar a sitios más profundos.

Notas de seguridad

Hay acero en el arrecife, así que mantén la flotabilidad bajo control y evita el contacto. La visibilidad puede reducirse después de tormentas o durante el monzón del suroeste.

Es un sitio fácil, pero los buceadores nuevos deben mantenerse a buena distancia por encima de la arena y los armazones, ya que el sedimento se levanta con facilidad y arruina la visibilidad de todos los que vienen detrás.