Ponto de mergulho Sail Rock, Koh Tao: Chimney, profundidade e tubarões-baleia

Sail Rock, chamada de Hin Bai em tailandês, é considerada por muitos o melhor ponto de mergulho do Golfo da Tailândia. Uma grande rocha de granito em forma de cogumelo se eleva cerca de 10 m acima do mar aberto, mais ou menos a meio caminho entre Koh Tao e Koh Phangan, mais perto de Phangan. Abaixo da superfície, as paredes mergulham no azul, com pilares, plataformas e grandes saliências.

Um mergulho em Sail Rock saindo de Koh Tao é um passeio de dia inteiro: cerca de 1 a 1,5 hora de barco em cada trecho, geralmente com dois mergulhos e almoço. Vale esperar por um dia calmo e com boa visibilidade.

Mapa do ponto de mergulho Sail Rock

1Rocha principal, acima da água
2A Chimney, 5 a 18 m
3Pináculo leste, topo a 17 m
4Grupo oeste, topo a 18 m
5Grupo sudoeste
6Grupo norte
7Pináculo sul
8Pináculo secreto, com guia

Rota habitual: Desça pelas paredes externas ou por um pináculo isolado, contorne a rocha principal, entre na Chimney a cerca de 5 m e saia por volta de 18 m, terminando em águas rasas. Desenho baseado em briefings locais de mergulho: aproximado, fora de escala e não serve para navegação. O briefing do seu guia no dia sempre vale mais.

Mergulhando em Sail Rock: a rota

A maioria dos grupos desce pelas paredes externas ou por um dos pináculos isolados, contorna a rocha principal e depois entra na Chimney pelo topo, a cerca de 5 m, e sai por volta de 18 m. Alguns guias fazem o contrário, então preste atenção ao briefing. O mergulho termina raso, na rocha.

Pense no mergulho em três partes. Primeiro o lado de fora: as paredes, os pilares e as saliências, e os grandes cardumes que circulam a rocha. Depois a Chimney, que a maioria dos mergulhadores lembra por anos. Por fim o final raso na própria rocha, onde há muita cor e vida pequena para observar enquanto você faz a parada de segurança.

Dois mergulhos são o padrão no dia, e algumas saídas acrescentam um terceiro na volta para Koh Tao. Os barcos costumam ir a Sail Rock algumas vezes por semana na temporada, então pergunte ao seu centro de mergulho qual dia combina com você.

A Chimney

A grande atração é a Chimney, uma passagem vertical dentro da rocha. Os mergulhadores passam em fila única por um túnel cheio de peixes-vidro, esponjas e garoupas. A abertura do topo fica a cerca de 5 a 6 m e a saída a cerca de 12 a 18 m, embora as profundidades exatas variem conforme quem você pergunta.

É estreito, então o controle de flutuabilidade é essencial. Pare para observar os peixes e leve uma lanterna.

Lá dentro, a luz desce filtrada pelo topo e os peixes-vidro (glassfish) enchem o canal, como se você nadasse por uma coluna viva. Mantenha as nadadeiras junto ao corpo e evite bater nas paredes. Se o grupo for grande, espere um instante e deixe o mergulhador da frente liberar a saída. Uma lente grande-angular e uma lanterna valem a pena aqui.

Layout subaquático

O pináculo principal tem grupos menores a sudoeste e ao norte, e pináculos isolados ao sul, a leste e a oeste. O pináculo leste chega a 16 a 18 m, apoiado na areia abaixo de 30 m. O grupo oeste fica em cerca de 32 m, com o topo a cerca de 18 m. Uma saliência a cerca de 12 m tem águas calmas o bastante para treinamento.

As paredes são cobertas de corais, esponjas, coral-negro gigante e anêmonas até cerca de 18 m. O fundo é mais inclinado no lado norte, onde a areia desce até 40 m. Mergulhadores experientes podem encontrar um pináculo secreto ao norte, com um guia.

Vida marinha em Sail Rock

Aqui é território de peixes grandes. Barracudas, xaréus-olhudos, pargos e fusileiros se reúnem em cardumes que podem chegar aos milhares, com peixes-rainha e cavalas-do-reino por perto.

Residentes: garoupas-favo-de-mel e garoupas-gigantes, moreias, peixes-morcego, peixes-bandeira e peixes-palhaço.
Visitantes: tubarões-baleia em certas épocas do ano, barracudas-gigantes e relatos ocasionais de tubarões-cabeça-chata.
Macro: nudibrânquios, lesmas-verruga, peixes-escorpião, camarões e caranguejos.

Os cardumes são o espetáculo. Os xaréus giram em volta da rocha como o tempo. As moreias se escondem nas fendas, e os peixes-escorpião ficam perfeitamente camuflados na pedra, então olhe duas vezes antes de apoiar a mão.

Condições e melhor época para mergulhar

As condições variam. O continente costuma proteger a rocha, mas ela fica exposta a ondas causadas pelo vento e à correnteza, por isso as operadoras escolhem períodos mais calmos. A visibilidade vai de cerca de 10 a 40 m e pode ser limitada em um dos lados da rocha. As águas mais calmas costumam ser citadas de maio a setembro, com boa visibilidade também em março e abril. Os passeios são cancelados com mau tempo.

Dicas de mergulhadores locais

Leve uma lanterna para a Chaminé (Chimney) e as fendas.
Desça pela Chaminé em fila única, com bom controle de flutuabilidade.
Grande-angular para os cardumes, lente macro para as fendas.
Escolha um dia calmo e claro e pergunte à sua operadora quando saem os passeios.
Procure com atenção os peixes-escorpião camuflados.

Notas de segurança

A profundidade chega a 40 m na areia ao norte, então a certificação Advanced é o ideal, embora mergulhadores Open Water possam fazer as partes mais rasas com um guia. Atenção à correnteza, às ondas do vento, a grupos cheios e à Chaminé estreita.

Os passeios de barco até Sail Rock podem ser agitados nas semanas de monção, então confira a previsão e a orientação da sua operadora. Preste muita atenção no briefing, principalmente sobre a entrada na Chaminé e onde emergir.