Snorkeling à Koh Tao Meilleures baies, excursions en bateau & règles du récif

Le snorkeling à Koh Tao est facile à débuter et dont on ne se lasse pas. L'île est petite, l'eau est chaude toute l'année et vous pouvez entrer dans une baie corallienne avec des tortues ou des bébés requins de récif en un seul après-midi, sans bateau. La plupart des plus beaux récifs peu profonds se trouvent sur les côtes est et sud : une moto ou un taxi vous servira donc mieux que n'importe quelle excursion.

Ce guide présente onze spots, depuis la plage et en bateau, avec ce que vous pouvez y voir, le meilleur moment pour y aller et à qui chacun convient. Vous y trouverez aussi le fonctionnement des tours de l'île en bateau, où louer du matériel, comment rester en sécurité face aux bateaux et aux courants, et les gestes simples qui préservent le corail.

Les meilleurs spots de snorkeling de Koh Tao en un coup d'œil

Les spots accessibles depuis la plage sont gratuits ou demandent un petit droit d'accès auprès du resort qui possède la plage. Les spots en bateau sont couverts par les excursions habituelles ou par un longtail que vous louez vous-même. Les conditions changent avec le vent et la pluie : demandez à votre guesthouse ou à votre centre de plongée comment est la mer aujourd'hui. Le tableau donne la version courte et les notes ci-dessous ajoutent des détails.

Spots de snorkeling accessibles depuis la plage

Shark Bay (Thian Og) est le spot peu profond le plus connu de l'île pour la faune. Entrez dans l'eau depuis la plage et vous croiserez peut-être des tortues vertes broutant les herbiers et de petits requins à pointes noires patrouillant au-dessus du sable. Le récif lui-même a souffert ces dernières années, alors venez pour les animaux, pas pour le corail. Allez-y tôt le matin ou après 16 h environ, avant et après les bateaux d'excursion. Certains accès demandent un petit droit d'entrée. Voir le guide de la plage de Shark Bay et le site de plongée voisin de Shark Island pour une vue d'ensemble.

Aow Leuk est une baie calme de sable blanc sur la côte sud-est. De jeunes requins à pointes noires croisent dans les hauts-fonds, il y a des rochers et du récif des deux côtés, et l'eau reste plate quand la côte ouest est ventée. C'est l'endroit idéal pour un premier snorkeling et pour s'entraîner avant une sortie en bateau. L'accès peut être payant (petit montant). Plus d'infos dans le guide d'Aow Leuk et sur la page du site de plongée d'Aow Leuk.

Tanote Bay offre un accès gratuit et facile à la plage sur la côte est. Attendez-vous à beaucoup de petits poissons, de bénitiers, d'étoiles de mer et à une petite épave, avec une chance de croiser des tortues ou des requins plus au large. C'est une bonne étape pour le matin. Détails dans le guide de Tanote Bay et sur la page du site de plongée.

Hin Wong Bay est une baie sauvage de blocs sur la côte est, accessible par une route en béton raide. Le côté sud est le meilleur pour le snorkeling, avec des pâtés de corail, des bancs de poissons et parfois des raies à points bleus. Les courants peuvent être plus forts par mauvais temps : restez près des rochers et entrez depuis le sable. En savoir plus sur la page de Hin Wong Bay.

Mango Bay se trouve sur la côte nord, avec une zone de snorkeling délimitée par des cordes côté est, des rochers couverts de coraux et un fond sableux où l'on peut voir des raies, des barracudas et parfois des hippocampes. Le plus simple est d'y aller en bateau. Par la terre, on emprunte une route raide jusqu'à un resort qui fait payer un droit d'entrée. Voir le guide de Mango Bay et la page du site de plongée.

Freedom Beach possède un récif peu profond près des rochers, à l’extrémité sud de la baie, et davantage de poissons si vous nagez jusqu’au contour de la pointe. Méfiez-vous de la houle les jours de vent. Vous en saurez plus dans le guide de Freedom Beach.

Sai Nuan (deux petites plages sur la côte ouest) offre une eau peu profonde et abritée, de gros rochers pleins de poissons et quelques coraux durs. Beaucoup d’habitants la considèrent comme l’un des endroits les plus sûrs de l’île pour faire du snorkeling avec des enfants ou des nageurs inquiets. Le bout le plus calme et le moins aménagé est généralement le meilleur. Consultez le guide de Sai Nuan.

Spots en bateau : Nang Yuan, Twins, Lighthouse Bay et Laem Thian

Japanese Gardens (Koh Nang Yuan) est le grand classique. Une zone de snorkeling peu profonde, délimitée par des bouées, avec des patates de corail, des poissons-clowns, des poissons-perroquets et des bénitiers géants, et l'on y accède directement depuis le sable. Un longtail depuis Sairee met environ 20 minutes et revient moins cher en le partageant. Vous payez aussi le droit d'entrée de l'île, et les bouteilles en plastique sont interdites. Le banc de sable est submergé à marée haute, et le lagon peu profond côté sud-est peut manquer d'eau pour nager à marée basse : vérifiez la marée avant de payer un taxi. Arrivez tôt ou tard pour éviter les groupes. Voir la page Japanese Gardens et le guide de Koh Nang Yuan.

Twins est avant tout un site de plongée : trois pinacles de granit juste au large de Nang Yuan, dont le sommet se trouve à environ 5 m. Ce n’est pas un arrêt de snorkeling classique, et il y a beaucoup de bateaux de plongée, si bien que la plupart des snorkelers l’évitent. Si une excursion s’arrête à proximité, restez avec votre guide et tenez-vous à l’écart des couloirs des bateaux. Voir la page du site de plongée Twins.

Lighthouse Bay est une petite baie abritée à la pointe nord-est, avec des zones de snorkeling balisées près du rivage, des coraux tabulaires denses entre 3 et 6 m et des tortues qui se nourrissent souvent dans les petits fonds. L’accès se fait uniquement en bateau. Les mois calmes vont de mars à octobre. Voir la page Lighthouse Bay.

Laem Thian est un promontoire rocheux de la côte est, accessible en bateau depuis Hin Wong. Seule la baie abritée du côté sud convient aux snorkelers, et la zone des grottes est réservée aux plongeurs. C’est le meilleur moment de juin à septembre, quand la côte est calme. Nageurs de niveau intermédiaire uniquement. Voir la page Laem Thian.

Excursions de snorkeling autour de l’île

Une excursion en bateau d’une journée est le moyen le plus simple de découvrir les baies sans véritable accès routier. La plupart des sorties ont lieu tous les jours, partent de Mae Haad ou de Sairee et font quatre ou cinq arrêts environ. Une journée type : Shark Bay pour les tortues, puis Aow Leuk ou Hin Wong, un arrêt déjeuner près de Mango Bay, puis Koh Nang Yuan l’après-midi. L’itinéraire est fixé par le capitaine le jour même, selon le vent et l’état de la mer : attendez-vous donc à ce que l’ordre change.

• Options : les bateaux collectifs sont le choix standard, tandis que les bateaux premium en petit groupe et les départs matinaux coûtent plus cher.
• Généralement inclus : masque et tuba, un guide, des gilets de sauvetage, le déjeuner, des fruits et des boissons, et la prise en charge à l’hôtel. Vérifiez si l’entrée de Nang Yuan est comprise, car ce n’est souvent pas le cas.
• Longtail privé : si vous voulez aller à votre rythme, vous pouvez louer un bateau privé incluant Nang Yuan. Les hors-bord et croisières VIP coûtent encore plus cher.
• Réservation : pendant les mois chargés, réservez un jour à l’avance. Vous pouvez comparer nos excursions sur l’île et la liste des activités et services.

Les arrêts et horaires changent, confirmez-les lors de la réservation.

Location de matériel et que prendre avec soi

La plupart des guesthouses, centres de plongée et petites boutiques louent masque et tuba à la journée, et des palmes pour un petit supplément. L'ajustement compte plus que la marque : posez le masque sur votre visage sans la sangle et inspirez par le nez. S'il tient, il vous va. Un lycra, un sac étanche et de l'eau douce rendent la journée plus agréable, et un kit bon marché acheté à Sairee ou Mae Haad est vite rentabilisé si vous faites souvent du snorkeling. Beaucoup d'excursions n'autorisent pas les palmes autour de Nang Yuan, renseignez-vous avant.

Respecter les récifs

Les récifs de Koh Tao sont en bonne santé à certains endroits et fragiles à d’autres. Ces bons réflexes les préservent :

• Ne montez jamais sur le corail, même s’il paraît mort. Entrez dans l’eau par le sable et nagez au-dessus du récif.
• Ne touchez pas, ne poursuivez pas et ne nourrissez pas les poissons, les tortues ou les requins. Gardez au moins quelques mètres de distance avec les tortues et laissez-les remonter respirer.
• Restez à l’horizontale et portez un gilet de sauvetage si vous n’êtes pas sûr de vous. Donner des coups de palmes et se tenir debout cassent tous deux le corail.
• Utilisez une crème solaire respectueuse des récifs, sans oxybenzone ni octinoxate, ou portez plutôt un lycra et un legging. Appliquez la crème au moins 15 minutes avant de vous baigner. Certains opérateurs n’autorisent à bord que les crèmes solaires écologiques.
• Remportez tout avec vous. Les bouteilles en plastique sont interdites à Nang Yuan.

Pour une vue d’ensemble, consultez notre guide sur la protection de l’environnement et le bénévolat à Koh Tao.

Sécurité : bateaux, courants et gilets de sauvetage

La plupart des incidents de snorkeling ici viennent de trois causes : la circulation des bateaux, les courants et la fatigue.

• Circulation des bateaux : les longtails, les bateaux de plongée et les speedboats vont vite près des baies. Restez dans les zones balisées quand il y en a, portez un lycra de couleur vive ou tirez une bouée, et gardez la tête hors de l’eau quand vous traversez un chenal.
• Courants : des baies comme Hin Wong et les pointes autour de Shark Bay peuvent vous entraîner vers le large quand le vent se lève. Nagez le long du rivage, pas en vous en éloignant, et faites demi-tour avant d’être fatigué.
• Gilets de sauvetage : les non-nageurs et les enfants doivent en porter un. Les opérateurs d’excursions en fournissent, et c’est une bonne idée même pour les nageurs confiants lors d’une longue journée.
• Binôme et téléphone : dites à quelqu’un où vous allez et ne faites jamais de snorkeling seul sur une plage isolée.

Enregistrez nos numéros d’urgence et renseignez-vous auprès de votre hébergement sur la clinique et le caisson hyperbare les plus proches avant de partir.

Saisons et visibilité

De mars à septembre, le snorkeling est le meilleur et le plus calme, avec une eau claire dans la plupart des baies. Mars et avril sont généralement les mois les plus clairs. De juin à août, la côte ouest peut être ventée, mais la côte est reste plus calme, et les observations de tortues sont bonnes. Fin septembre et octobre sont souvent calmes aussi, même si la pluie commence à troubler l’eau. Novembre et décembre apportent la houle de mousson, une eau trouble et des courants plus forts dans les baies exposées : évitez la côte est les jours agités et rendez-vous plutôt à Aow Leuk ou à Sai Nuan. Pour le détail mois par mois, voir la plongée à Koh Tao mois par mois et la meilleure période pour visiter Koh Tao. La visibilité baisse après de fortes pluies, alors attendez un jour ou deux si possible.

Snorkeling à Koh Tao : questions fréquentes

Vérifié en novembre 2026. Les horaires d'ouverture et de passage changent : vérifiez sur place avant de partir.