HTMS Sattakut Le site de plongée sur épave le plus célèbre de Koh Tao

Le HTMS Sattakut est l'épave que tout plongeur de Koh Tao veut cocher sur sa liste. Cet ancien navire de débarquement a servi dans l'US Navy puis dans la Royal Thai Navy, et a été coulé en juin 2011 au nord-ouest de l'île pour devenir un récif artificiel. Il repose sur le sable, sa superstructure montant jusqu'à environ 18 m et la poupe atteignant 30 à 32 m.

Parmi les sites de plongée de Koh Tao, c'est l'épave la plus connue, et on la plonge généralement avec les pinnacles de Hin Pee Wee, à quelques mètres au nord. La profondeur en fait une plongée amusante et un site de cours Advanced, plutôt qu'une plongée de première semaine.

Plan du site de plongée du HTMS Sattakut

1. 2Coque du Sattakut, 18 à 32 m
2. 3Timonerie, sommet à 18 m
3. 4Canon de proue ~20 m
4. 5Canon de poupe, extrémité profonde
5. 6Pinnacles de Hin Pee Wee, sommet à 8 m

Plonger sur le HTMS Sattakut : le parcours

Vous descendez le long du mouillage vers la timonerie ou la proue, puis vous faites le tour de l'épave : canon de proue, couloir central, canon de poupe. Ensuite, vous quittez le navire, nagez vers le nord au-dessus du sable et terminez en remontant lentement sur les rochers de Hin Pee Wee. Faire d'abord la partie profonde puis la partie peu profonde est le plan standard, et cela vous donne plus de temps de fond qu'une plongée sur l'épave seule.

Configuration sous-marine

Le navire mesure environ 49 m de long et 7 m de large. Il a un pont principal ouvert, une timonerie à deux niveaux au milieu et un canon antiaérien de 40 mm à chaque extrémité. Ces canons sont les spots photo classiques.

• Proue : le canon se trouve à environ 20-21 m. Des accès sous sa plateforme mènent par des escaliers à la cabine avant.
• Timonerie : le point le moins profond, à environ 18 m. Trois ouvertures se trouvent juste en dessous, vers la proue.
• Couloir : un long passage central file vers l'arrière sous la passerelle, avec des pièces de chaque côté que l'on peut observer par les hublots.
• Poupe : un second canon couvre les entrées du couloir. C'est l'extrémité la plus profonde, à environ 30-32 m selon la marée. La proue est moins profonde, vers 26 m.

Les avis divergent sur le fait que le navire repose parfaitement droit ou penche légèrement : ne soyez donc pas surpris s'il paraît un peu incliné.

La vie marine au Sattakut

Les poissons considèrent l'épave comme leur maison. Des mérous géants, des gaterins bruns et des vivaneaux à une tache se tiennent autour de la coque et de la superstructure, avec des barracudas à queue jaune, des poissons-papillons et des truites de corail tout près. Des serpents de mer et des raies fouets de Jenkins passent par là, et des requins-baleines ont parfois été signalés à proximité.

Regardez de plus près pour les petites bêtes : crevettes danseuses de Durban dans l'escalier intérieur, poissons-scorpions près des portes et des hublots, nudibranches, et une peau de coraux et d'éponges qui recouvre l'acier.

Histoire de l'épave

Elle a été lancée le 27 février 1944 aux Commercial Ironworks de Portland, dans l'Oregon, comme Landing Craft Infantry (Large) de l'US Navy. Quelques années plus tard, elle a rejoint la Royal Thai Navy et été rebaptisée HTMS Sattakut, en souvenir d'une victoire thaïlandaise lors de la guerre franco-thaïlandaise de 1941. Après des décennies de patrouille, d'entraînement et de transport, elle a été donnée à Koh Tao par la Marine et le Department of Marine and Coastal Resources.

Des équipes ont retiré les matériaux dangereux, et la Marine l'a coulée le 18 juin 2011 par environ 30 m d'eau, avec le soutien des autorités locales et du secteur de la plongée. L'idée était de créer un nouveau récif et de soulager un peu la pression sur les sites naturels.

Conditions et meilleure période pour plonger

Le courant est généralement faible à modéré. Il se renforce avec la marée et se remarque surtout sur les ponts supérieurs exposés. La visibilité est la grande variable : de 5 à 20 m, avec un jour typique autour de 5 à 15 m et des jours plus clairs de temps en temps. Une thermocline commence souvent vers 18 m.

Les mois les plus calmes, grosso modo de mars à septembre, sont généralement les meilleurs pour les sites de la côte ouest. La visibilité et l'état de la surface sont souvent moins bons d'environ novembre à janvier.

Conseils des plongeurs locaux

• Prenez une lampe, même pour les parties éclairées. L'intérieur est sombre.
• Utilisez le Nitrox ou planifiez un profil multi-niveaux : l'épave d'abord, puis Hin Pee Wee.
• Ne posez pas les mains sur la coque près des portes et des hublots, où se cachent les poissons-scorpions.
• Choisissez un jour clair pour les canons si vous voulez de belles photos.

Notes de sécurité

À 30 m et plus, la narcose et les temps sans palier courts sont une réalité. Les plongeurs Open Water sont limités à 18 m, ce qui n'atteint que le haut de la timonerie : la plupart des centres proposent donc le Sattakut aux plongeurs Advanced ou qualifiés en profondeur. Entrer dans la coque, c'est un environnement confiné qui exige une spécialité épave ou une formation technique. Ne dépassez pas votre formation.

Pourquoi plonger sur le HTMS Sattakut

• L'épave la plus célèbre de Koh Tao, coulée le 18 juin 2011
• Deux canons de 40 mm, à la proue et à la poupe
• Coursive ouverte, hublots et points d'accès
• Timonerie vers 18 m, coque jusqu'à 30-32 m
• Mérous géants, balistes à lèvres épaisses (sweetlips) et vivaneaux
• Les pinacles de Hin Pee Wee juste à côté pour finir en eau peu profonde

HTMS Sattakut : questions fréquentes

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