Southwest Pinnacle Site de plongée, la chaîne de montagnes sous-marine de Koh Tao

Southwest Pinnacle est un groupe de pics de granit immergés en pleine mer, au sud-ouest de Koh Tao. Les plongeurs l'appellent souvent une chaîne de montagnes sous-marine : les rochers s'élèvent du sable, vers 30 m, jusqu'à un sommet à seulement 5 à 6 m sous la surface, et on en compte classiquement sept.

Pour une plongée à Southwest Pinnacle, à Koh Tao, prévoyez un trajet en bateau d'environ 40 à 45 minutes (une heure les jours de mer lente). Le site est classé Advanced, c'est un site de gros poissons et l'une des meilleures plongées multi-niveaux autour de l'île.

Carte du site de plongée de Southwest Pinnacle

1. 1Pinnacle principal peu profond, sommet à 5 m
2. 2Pinnacles de la crête nord
3. 3Pinnacles de la crête est
4. 4Pinnacles de la crête sud
5. 5Pinnacles ouest, mérous géants
6. 6Pinnacle secret, avec guide uniquement

Plonger à Southwest Pinnacle : le parcours

Les hauteurs étagées des rochers facilitent la planification du profil. Commencez en profondeur autour des bases, à 22-28 m, remontez le long des crêtes et terminez sur le sommet le moins profond, vers 5-6 m, pour votre palier de sécurité. C'est une façon naturelle de bien utiliser votre air et votre temps sans palier.

Comme les rochers ont des hauteurs différentes, la plongée donne l'impression de marcher dans une chaîne de montagnes plutôt que de tourner autour d'un seul rocher. Vous passez dans des couloirs entre les pinnacles, avec les gros mérous côté ouest et les poissons en bancs qui évoluent au-dessus de vous dans le bleu. Prenez votre temps à la remontée. Le pinnacle peu profond est un joli endroit où s'attarder les dernières minutes, entouré d'anémones, de poissons-clowns roses et de poissons-coffres jaunes.

C'est un favori des plongées d'aventure profonde et des Deep Diver, et beaucoup de guides l'utilisent aussi pour les plongées nitrox et sidemount, car le profil étagé offre de nombreux niveaux.

Configuration sous-marine

La formation est un système de crêtes de granit à plusieurs sommets, avec des pinnacles étagés qui forment des couloirs naturels. Le sommet principal monte jusqu'à environ 5-6 m. La base des pinnacles se situe à environ 22-28 m, et le sable au-delà à environ 30 m. Les guides ne s'accordent pas tous sur le nombre exact ou la position des pics : votre briefing pourra donc différer un peu de cette page.

Fouets de mer, corail noir et éponges-tonneaux colonisent les bases plus profondes, et la roche en couches et les crevasses abritent crevettes et raies. C'est du côté ouest, plus profond, que les mérous géants aiment se poser.

Certains guides cherchent aussi un petit pinnacle secret dans le bleu, à 5 à 10 minutes de palmage de la formation principale. Il faut une bonne visibilité et un guide qui connaît le cap.

La vie marine à Southwest Pinnacle

Les mérous géants sont les stars. Ils patrouillent autour du rocher et tolèrent les plongeurs, et les poissons-chauves-souris aiment les accompagner. Au-dessus, les fusiliers défilent tandis que carangues et barracudas chassent parmi eux.

• Pinnacle peu profond : anémones avec poissons-clowns roses et poissons-coffres jaunes.
• Résidents : barracudas chevron, balistes titans et murènes à yeux blancs.
• Saisonniers et occasionnels : requins-baleines, poissons-guitares, raies aigles, seiches et mafous (cobias).
• Macro : crevettes boxeur et crevettes nettoyeuses, raies à queue bleue sous les corniches et nudibranches.

Les requins-baleines passent en saison, mais jamais sur commande.

Regardez dans les fissures autant que dans le bleu. Les crevettes se cachent dans la roche en couches et les raies se reposent sous les corniches. Lampe en main, un passage lent le long d'une crête révèle souvent plus qu'un tour rapide de tout le site.

Conditions et meilleure période pour plonger

Le courant va de faible à modéré à certaines périodes du mois et peut devenir fort. La visibilité est généralement de 15 à 30 m par bonnes conditions, mais peut chuter bien en dessous les mauvais jours. Le site se plonge pendant une grande partie de l'année, de mars à octobre étant souvent cité comme la meilleure période et d'avril à septembre comme le pic. Le mauvais temps peut annuler les sorties au large.

Conseils des plongeurs locaux

• Prévoyez un profil multi-niveaux et utilisez le sommet peu profond pour le palier de sécurité.
• Éclairez les crevasses avec une lampe pour y trouver des crevettes.
• Le nitrox ou le sidemount aide à gagner du temps de fond sur les bases plus profondes.
• Soyez attentif au briefing sur les balistes. Ils peuvent être agressifs quand ils nichent.
• Ne tentez le pinnacle secret que par bonne visibilité, avec un guide qui le connaît.

Notes de sécurité

La profondeur atteint environ 30 m et les courants peuvent monter vite. Les balistes titans sont territoriaux pendant la nidification, et les tentacules des anémones du pinnacle peu profond peuvent piquer. Une mauvaise visibilité rend risquée la navigation vers le pinnacle secret. Les plongeurs Open Water sont généralement limités au sommet peu profond, et la plupart des opérateurs classent le site Advanced.

Briefez votre binôme sur le plan avant de vous mettre à l'eau : où se trouve le sommet peu profond, quelle est votre pression de demi-tour et que faire si le courant se lève. Sur un site où il se passe autant de choses, il est facile de perdre de vue la profondeur et le gaz.

Pourquoi plonger à Southwest Pinnacle

• Des mérous géants qui ignorent les plongeurs
• Sommet à 5-6 m pour le palier de sécurité
• Fusiliers, barracudas, carangues et poissons-chauves-souris
• Requins-baleines en saison
• Pinnacle principal couvert d'anémones avec poissons-coffres
• Pinnacle secret les jours de bonne visibilité

Southwest Pinnacle : questions fréquentes

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