Lighthouse Bay, site de plongée à Koh Tao & Lighthouse Pinnacle

Lighthouse Bay se trouve à la pointe nord-est de Koh Tao et doit son nom au minuscule phare sur les falaises qui la surplombent. C’est une petite baie abritée avec une plage de sable, un rivage de granit et une jungle abrupte sur trois côtés. Les bateaux de plongée mettent 15 à 25 minutes pour y arriver, et certaines sorties passent plutôt par un taxi vers la côte est puis une navette maritime.

La baie est assez peu profonde et calme pour les snorkelers, les plongeurs débutants et les photographes, avec un corail dense et beaucoup de petite faune. Juste au large, à environ cinq minutes de nage au nord, Lighthouse Pinnacle offre aux plongeurs plus expérimentés une plongée plus haute et plus profonde au même endroit.

Carte du site de plongée de Lighthouse Bay

1Petite plage et rivage de granit
2Champ de corail peu profond, 3 à 6 m
3Paroi rocheuse et corail, 5 à 14 m
4Pente de sable jusqu’à 14 m
5Rochers du nord, 6 à 14 m
6Lighthouse Pinnacle, sommet à 5-8 m
7Zone de snorkeling délimitée

Parcours habituel : mise à l’eau depuis le bateau au bord de la baie, puis lente dérive le long de la paroi rocheuse et du champ de corail jusqu’aux petits fonds, avec la possibilité de nager d’abord vers le nord jusqu’aux rochers et à Lighthouse Pinnacle. Dessin d’après les briefings de plongée locaux : approximatif, pas à l’échelle et non destiné à la navigation. Le briefing de votre guide le jour même prime toujours.

Plonger à Lighthouse Bay : le parcours

Le plan habituel est une mise à l’eau depuis le bateau au bord de la baie, puis une lente dérive le long de la paroi rocheuse et du champ de corail jusqu’aux petits fonds. C’est une plongée tranquille qui vous garde entre 3 et 14 m, avec tout le temps d’observer le corail de près.

Ceux qui en veulent plus peuvent d’abord nager vers le nord jusqu’aux grandes formations de rochers du côté nord, puis poursuivre jusqu’à Lighthouse Pinnacle.

Lighthouse Bay sert pour le Discover Scuba Diving, les plongées de cours Open Water, les remises à niveau, et les cours Underwater Naturalist et de photo, grâce à son abri et à sa faible profondeur. Les photographes aiment le champ de corail, où les sujets sont proches et peu profonds.

Configuration sous-marine

La baie est une cuvette peu profonde ouverte vers le nord-est. Près de la plage, un champ de corail s’étend à 3-6 m. Il laisse place au sable et à une paroi rocheuse ornée de coraux entre environ 5 et 14 m. Des rochers de granit et des pâtés de corail sont dispersés sur la pente.

Vers le bord extérieur du récif, le fond peut continuer jusqu’à environ 18-22 m, selon l’endroit où l’on mesure. Les rochers du nord abritent les plus gros blocs et c’est là que les plongeurs expérimentés aiment passer leur temps. Des zones de snorkeling délimitées par des cordes se trouvent près du rivage.

Les profondeurs varient un peu d’un centre de plongée à l’autre. La plupart situent le champ de corail à 3-6 m et le maximum à 12-14 m, tandis qu’un seul décrit une plage de 5 à 18 m. Dans tous les cas, le cœur de la plongée est la partie peu profonde et colorée, et il n’est pas nécessaire d’aller profond pour en profiter.

La vie marine à Lighthouse Bay

On voit souvent des tortues brouter dans le champ de corail peu profond, ce qui est l’une des meilleures raisons de venir. Le corail table, le corail corne de cerf et le corail tacheté y sont denses, et les éponges tonneaux et les coraux tables servent d’immeubles d’habitation aux petits poissons. Les anémones sur les rochers abritent des poissons-clowns roses.

Fréquents : barracudas à queue jaune, poissons-papillons de Weibel et rayés, poissons-bannières à longues nageoires, labres à poitrine rouge, poissons-perroquets, sergents-majors, raies pastenagues à points bleus et balistes titans.
De temps en temps : un requin pointe noire de récif, des tortues vertes, des thazards royaux, et des syngnathes fantômes ornés pendant les mois calmes.
Macro : vers de Noël, nudibranches, limaces verruqueuses, crevettes fantômes, crevettes danseuses de Durban, ainsi que crabes et murènes dans les crevasses.

Lighthouse Pinnacle

Lighthouse Pinnacle est une tour de granit indépendante juste au large, à environ cinq minutes de nage au nord de la baie. Elle s’élève d’environ 25-30 m jusqu’à 5-8 m de la surface, avec des passages sous roche et des corniches à explorer en chemin.

Le courant y est faible à modéré et plus léger que sur certains sites de la côte est, même si une eau plus forte peut apparaître au-delà du promontoire. Cela le rend accessible aux plongeurs Advanced : une bonne deuxième plongée si vous avez le brevet de profondeur et voulez quelque chose de plus spectaculaire que la baie.

Profondeur : environ 5 à 8 m au sommet, 25 à 30 m à la base.
Points forts : passages sous roche, corniches et structure verticale en granit.
Conseil : surveillez votre profondeur et votre temps sans palier, car la roche vous invite à descendre.

Notez que les profondeurs au pinnacle varient selon l’endroit où l’on mesure, et que le sommet peut se situer n’importe où entre 5 et 8 m. La roche n’est aussi qu’à une courte nage de la baie : certains groupes combinent donc les deux en une seule plongée, tandis que d’autres y reviennent en deuxième plongée.

Conditions et meilleure période pour plonger

Dans la baie, il y a peu ou pas de courant. La visibilité est généralement de 5 à 10 m, et jusqu’à 25 m ou plus par bon jour, et elle est meilleure pendant les mois calmes. De mars à octobre est la meilleure période, et la baie est aussi plongée pendant la mousson du sud-ouest de juin à septembre.

À partir de fin octobre, avec la mousson du nord-est, l’eau devient agitée et trouble. On évite généralement le côté est et les bateaux utilisent plutôt le côté ouest.

Conseils des plongeurs locaux

Regardez à l’intérieur des éponges tonneaux et sous les coraux tables pour découvrir leurs habitants cachés.
Venez pendant les mois calmes pour la meilleure visibilité et une chance de croiser des syngnathes fantômes.
Les plongeurs expérimentés devraient viser la zone des rochers du nord.
Les sorties sur la côte est l’associent souvent à Hin Wong Pinnacle ou Aow Tanote.
Faites attention autour du corail table dense, il se casse facilement.