Chumphon Pinnacle Site de plongée, la plongée la plus célèbre de Koh Tao

Chumphon Pinnacle est la plongée pour laquelle Koh Tao est le plus connu. C'est une montagne de granit qui ne perce jamais la surface, en pleine mer à 10-12 km au nord-ouest de l'île, face à la côte de Chumphon sur le continent. Le sommet se trouve vers 14 m, et le sable à la base est à 30 m ou plus.

Si vous cherchez des sorties de plongée à Chumphon Pinnacle depuis Koh Tao, attendez-vous à une vraie expédition. C'est un trajet de 40 à 45 minutes en bateau depuis Sairee ou Mae Haad, une plongée plus profonde que la plupart, et elle dépend de la météo. En échange, vous avez de gros bancs de poissons, des mérous géants et les meilleures chances de l'île de croiser un requin-baleine.

Plan du site de plongée de Chumphon Pinnacle

1. 1Pinacle principal, sommet à 14 m
2. 2Tapis d'anémones, 14 à 20 m
3. 3Barracuda Rock
4. 4Groupe de rochers au nord
5. 5Passage à l'ouest ~25 m

Plonger à Chumphon Pinnacle : le parcours

Les bateaux s'amarrent ou vous déposent près du sommet, et la plupart des plongées commencent par une descente vers 14-18 m. De là, vous faites le tour du pinacle principal, en général en gardant le rocher d'un côté et en vous laissant porter par le courant. Descendez à 25-30 m pour chercher les mérous et les gros bancs, puis remontez vers les sommets moins profonds pour votre palier de sécurité.

On dérive facilement plus profond que prévu en regardant les poissons : gardez donc un œil sur votre ordinateur.

Si possible, prévoyez une seconde plongée pendant la même sortie. Beaucoup de centres proposent Chumphon en sortie à deux plongées, et la lumière, les bancs et le courant peuvent sembler très différents la seconde fois. Les plongeurs Open Water à bord peuvent généralement profiter de la zone du sommet, tandis que les plongeurs Advanced ont le profil multi-niveaux complet de 14 m jusqu'à 30 m et au-delà.

Configuration sous-marine

Le site est un grand pinacle principal, allongé à peu près du nord au sud, qui s'élève d'un fond de sable à 30-36 m jusqu'à un sommet proche de 14 m. Il y a des replats vers 18 m, ainsi que des corniches et des plateaux couverts de coraux durs et mous, de gorgones fouets, de gorgones éventails et d'éponges tonneaux.

De plus petits rochers entourent le pinacle principal. Un groupe du côté sud-ouest est connu sous le nom de Barracuda Rock, et d'autres groupes se trouvent du côté nord. Les passages entre les rochers sont les endroits où les barracudas à bandes et d'autres poissons grégaires aiment se rassembler. Un passage a été signalé du côté ouest, vers 25 m. Loin du rocher, le fond est du sable.

Vie marine à Chumphon Pinnacle

Le sommet est la première chose que l'on voit : des tapis denses d'anémones, avec des poissons-clowns roses dans chacune. Ils sont les plus nombreux sur le dessus et du côté sud-est, et ondulent dans le léger courant.

Le vrai spectacle, c'est le trafic de poissons :

• Bancs : barracudas à bandes, carangues aux gros yeux, vivaneaux, poissons-chauves-souris et fusiliers.
• Résidents : mérous géants et mérous marbrés dans l'ombre, murènes aux yeux blancs dans les crevasses, et balistes titans.
• Visiteurs : barracudas géants, thazards, carangues géantes, et parfois des voiliers et des requins gris de récif.
• Macro : crevettes nettoyeuses à bandes, syngnathes à bandes, syngnathes de Jan, poissons-scorpions et crabes.

Requins-baleines à Chumphon Pinnacle

Chumphon est généralement considéré comme le meilleur endroit de Koh Tao pour voir un requin-baleine, et il arrive que des plongeurs en voient plusieurs au cours de la même plongée. Les observations sont surtout évoquées de mars à mai, puis en septembre et octobre, mais personne ne peut en promettre une. Venez pour l'ensemble du site, et considérez un requin-baleine comme un bonus.

Conditions et meilleure période pour plonger

La visibilité est généralement de 10 à 30 m, souvent 20 m ou plus, grâce à l'éloignement du continent. Une thermocline vers 18-20 m peut rendre l'eau plus trouble en dessous. Le courant est souvent faible, mais le vent et les vagues peuvent provoquer du clapot en surface et un courant plus fort, car le site est entièrement exposé.

Une bonne visibilité est signalée presque toute l'année. Les périodes venteuses et agitées peuvent faire annuler les sorties : prévoyez donc un jour de réserve si cette plongée compte pour vous.

Conseils des plongeurs locaux

• Ajoutez du nitrox pour allonger votre temps de fond entre 20 et 30 m.
• Réservez un départ tôt pour plonger avant la foule.
• Apportez une lampe pour les crevasses et pour repérer la macro.
• Si on vous propose une seconde plongée ici, prenez-la. La lumière et l'activité des poissons diffèrent d'une plongée à l'autre.
• Surveillez votre profondeur. On dépasse facilement 30 m sans s'en rendre compte.

Notes de sécurité

Des profondeurs de 30 à 36 m (certains opérateurs annoncent jusqu'à 40 m si vous quittez le rocher) impliquent narcose et courtes durées sans palier. Une certification Advanced ou la spécialité Deep Diver est recommandée, et les plongeurs Open Water ne peuvent généralement profiter que de la zone du sommet. Attendez-vous à un long trajet en bateau, à d'autres bateaux en haute saison et à des annulations occasionnelles pour cause de météo.

Pourquoi plonger à Chumphon Pinnacle

• Un sommet tapissé d'anémones roses
• Les meilleures chances de Koh Tao de voir un requin-baleine (jamais garanties)
• Bancs de barracudas à bandes, carangues et vivaneaux
• Mérous géants et murènes aux yeux blancs
• Pinacle satellite de Barracuda Rock
• Profil multi-niveaux de 14 m à 30 m et plus

Chumphon Pinnacle : questions fréquentes

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