Aow Leuk La baie abritée de Koh Tao pour débutants et snorkelers

Aow Leuk (aussi écrit Ao Leuk) est la baie tranquille de la côte sud-est de Koh Tao. Si vous cherchez le site de plongée d'Aow Leuk à Koh Tao, vous trouverez une courbe de sable blanc, une frange de corail qui commence presque au bord de l'eau et un large fond de sable plat devenu la salle de classe de l'île pour les nouveaux plongeurs.

C'est aussi l'un des meilleurs endroits de l'île pour le snorkeling. De petits requins à pointes noires juvéniles patrouillent dans les petits fonds, et comme la baie reste calme quand la côte ouest est ventée, clubs de plongée, apnéistes et bateaux de snorkeling s'y retrouvent. Depuis le côté ouest, il faut généralement 15 à 20 minutes de bateau, et on peut aussi y aller à pied depuis la plage.

Plan du site de plongée d'Aow Leuk

1. 1Plage de sable
2. 2Récif frangeant nord, 3-10 m
3. 3Rochers au sud, jusqu'à 15 m
4. 4Sable ouvert, zone d'entraînement
5. 5Récif artificiel de Suan Olan, 14-16 m
6. 6Pépinières de corail

Plonger à Aow Leuk : le parcours habituel

Une plongée typique part de la plage ou du bateau et suit le récif nord entre 5 et 10 m. Le corail est un mélange d'acropores en corne de cerf, de coraux en table et de têtes massives, avec des éponges tonneaux géantes et des vers arbres de Noël installés sur les rochers.

De là, vous traversez le sable jusqu'au récif artificiel, vers 14-16 m, prenez le temps d'observer les structures, puis revenez le long du récif pour le palier de sécurité. Les exercices des formations restent sur le sable et ne vont pas aussi loin.

Si vous n'avez le temps que pour une chose, choisissez le récif peu profond du côté nord. C'est là que se trouvent le corail et les requins juvéniles, et il est assez peu profond pour rester longtemps sous l'eau.

Configuration sous-marine

Le côté nord possède un récif frangeant qui part de quelques mètres et descend en pente jusqu'à environ 10 m. Une large bande de sable le sépare d'une extrémité sud plus rocheuse, où des blocs de granit atteignent environ 12 à 15 m. Certains guides appellent ce coin sud Hin Ngam.

Sur le sable, vers 14-16 m, se trouve le récif artificiel de Suan Olan : une pyramide récifale, des modules en béton et une maquette immergée de mini-voiture. Des cadres de pépinières de corail gérés par des associations de protection sont aussi installés dans la baie. Le plan de cette page est schématique : considérez les positions comme un repère et non comme un relevé.

Vie marine à Aow Leuk

• Requins à pointes noires : petits juvéniles dans les petits fonds, timides et inoffensifs pour l'homme.
• Raies et poissons de fond : raies pastenagues à points bleus sur le sable, poissons-scorpions camouflés sur le récif.
• Poissons de récif : poissons-coffres jaunes, poissons-perroquets, poissons-anges, poissons-clowns, gaterins arlequins, balistes titans et barracudas à queue jaune.
• Macro : vers arbres de Noël, crabes d'anémone, étoiles de mer et nudibranches, ce qui en fait un bon site pour la photo.
• Visiteurs occasionnels : raies aigles, tortues et bénitiers géants.

Conditions et meilleure période pour plonger

La baie est protégée, il y a donc très peu de courant. C'est pourquoi elle sert de solution de repli quand la côte ouest est agitée. De juin à septembre, quand le côté ouest est plus venté et que les bateaux se déplacent vers l'est, c'est une période naturelle pour venir, et de février à mai est bon pour la visibilité en général.

De fin octobre à décembre, c'est la période la plus faible. La mousson du nord-est peut agiter la côte est, et le ruissellement réduit la visibilité. Comme le fond est sableux et peu profond, la visibilité baisse aussi après de fortes pluies ou quand les plongeurs soulèvent le sable. Pour les sites voisins comme Shark Island et Hin Ngam, on annonce généralement 10 à 25 m.

Formation et apnée

Aow Leuk sert aux baptêmes de plongée, aux exercices d'Open Water, à la pratique de la flottabilité et aux remises à niveau. Des cours d'apnée y ont aussi lieu, et l'eau calme convient aux cours de yoga en surface. Des plongées de suivi du récif ont également lieu dans la baie.

La profondeur est douce, de la surface jusqu'à environ 16-18 m à l'endroit le plus profond du sable et du récif artificiel. Les chiffres exacts varient selon la marée et l'endroit où l'on mesure.

Comme l'eau est très calme, c'est aussi un bon endroit pour tester un premier snorkeling avant de vous engager dans une sortie en bateau vers un site plus profond.

Conseils des plongeurs locaux

• Venez tôt ou tard dans la journée pour avoir plus de chances de voir des requins juvéniles.
• Gardez vos palmes loin du sable pour ne pas troubler la zone d'entraînement.
• Si vous accédez depuis la plage, prévoyez des espèces pour le petit droit d'entrée. En bateau, vous y échappez.
• Ne marchez pas sur le corail. Le récif commence tout près du sable.
• Gardez-le comme plan B quand la côte ouest est agitée.

Notes de sécurité

Les bateaux d'excursion passent au-dessus du récif peu profond : remontez avec un parachute et restez attentif au trafic. Les poissons-scorpions se fondent dans le récif, regardez donc avant de poser la main. Le corail de faible profondeur s'abîme facilement, une bonne flottabilité compte donc plus ici que les compétences en profondeur.

Pourquoi plonger à Aow Leuk

• Jeunes requins à pointes noires dans les petits fonds
• Snorkeling facile directement depuis la plage
• Récif artificiel de Suan Olan avec sa maquette de mini-voiture
• Baie calme quand la côte ouest est agitée
• Pépinières de corail et restauration du récif

Aow Leuk : questions fréquentes

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