Laem Thian Site de plongée aux grottes de granit et à la baie, Koh Tao

Laem Thian est un promontoire rocheux sur la côte est tranquille de Koh Tao, et l’un des sites de plongée de Laem Thian à Koh Tao les plus intéressants pour ceux qui aiment les rochers, les passages sous roche et les gros poissons. Vous le verrez aussi écrit Laem Thien, et les grottes sont souvent appelées Laem Thian Caves.

Le site a trois visages : une baie abritée au sud, une zone de grottes faite de blocs de granit empilés au nord, et un pinnacle au large du cap. Il est moins fréquenté que les classiques de la côte ouest, si bien que le récif est calme et peu fréquenté.

Carte du site de plongée de Laem Thian

1. 1Promontoire et plage sud
2. 2Laem Thian Bay, 3 à 15 m
3. 3Amas de rochers des grottes, 8 à 20 m
4. 4Caverne et passages sous roche
5. 5Arche et tranchée
6. 6Pinnacle, 5 à 25 m (approx.)
7. 7Sable et pente plus profonde jusqu’à 40 m

Aller à Laem Thian

Laem Thian n’est accessible qu’en bateau. La plupart des centres de plongée vous envoient en taxi au Hin Wong Pier, puis en navette maritime, puis environ 20 minutes sur le bateau de plongée. C’est souvent la deuxième plongée, après Shark Island ou Hin Wong Pinnacle.

La côte est est bien moins aménagée que la côte ouest, et c’est en grande partie ce qui fait son charme. Cela signifie aussi que le site est meilleur pendant les mois calmes.

Plonger à Laem Thian : le parcours

Dans la baie, la plongée est une dérive peu profonde au-dessus des rochers et du corail côté sud, à environ 3 à 15 m. C’est une première plongée tranquille ou un bon endroit pour s’exercer.

Pour les grottes, on descend près des amas de rochers du nord, à environ 18-20 m, puis on remonte en zigzaguant entre cavernes et passages sous roche, entre 8 et 18 m. Les plongées se terminent généralement dans les petits fonds, où les poissons-papillons de Weibel se rassemblent en gros bancs. Il y a beaucoup de montées et de descentes, surveillez donc votre consommation d’air.

Configuration sous-marine

• La baie (sud) : une crique rocheuse avec une plage et de gros rochers couverts de corail qui descendent jusqu’au fond, de 3 à 15 m.
• Les grottes (nord) : d’énormes blocs de granit empilés en tranchées, cavernes, surplombs et arches, d’environ 8 m à 18-22 m.
• Passages sous roche : assez larges pour s’y orienter facilement, avec la lumière du soleil qui filtre par les ouvertures du plafond.
• Le pinnacle : une masse rocheuse au large faite de rochers, de canyons et de passages sous roche, signalée entre 5 et 25 m. On en sait peu de choses, et sa position sur la carte est approximative.
• Sable plus profond : les pentes au-delà des roches descendent vers 40 m.

Les trois parties de Laem Thian conviennent à des plongeurs différents. La baie est l’option tranquille et convient au Discover Scuba et aux exercices Open Water. Les grottes sont idéales pour travailler la flottabilité et pour les plongées Advanced Open Water, et le sable plus profond sert parfois à la formation en profondeur.

Le pinnacle est la partie la moins documentée du site. Il est décrit comme une masse rocheuse de gros rochers, de canyons et de passages sous roche entre 5 et 25 m, mais peu de centres de plongée le détaillent ; demandez donc à votre guide s’il est au programme avant d’y compter.

Comme le promontoire est moins fréquenté que les autres sites de Koh Tao, on a souvent l’impression d’avoir le récif pour soi. C’est une bonne raison d’y faire une vraie plongée plutôt qu’une simple plongée d’appoint.

La vie marine à Laem Thian

Des mérous géants attendent près de l’entrée des grottes, et les gaterins s’abritent sous les rebords. Des murènes à yeux blancs et des raies pastenagues à points bleus partagent le sable, et des barracudas à queue jaune forment des bancs le long de la pente intérieure de la baie. Un baliste titan résident et de gros bancs de poissons-papillons de Weibel complètent la plongée.

Des visiteurs plus rares sont aussi signalés, dont le poisson-perroquet à bosse, le poisson-licorne à épines orange, le mérou cobia, les poissons-chauves-souris, les seiches et les requins pointes noires de récif. Pour la macro, cherchez des nudibranches, des syngnathes rayés, des limaces verruqueuses, ainsi que des juvéniles de gaterin arlequin et de poisson-coffre jaune.

Conditions et meilleure période pour plonger

De juin à septembre, c’est la meilleure période : la mousson du sud-ouest protège la côte est et offre du beau temps. Octobre et novembre sont la mousson du nord-est et sont à éviter.

La visibilité est généralement de 10 à 20 m, et peut atteindre 15 à 30 m les bons jours. L’eau est surtout calme par beau temps, même si le ressac peut se lever autour des grottes.

Conseils des plongeurs locaux

• Utilisez la baie pour une première plongée peu profonde ou pour les exercices.
• Réservez les grottes aux plongeurs qui maîtrisent bien leur flottabilité.
• Regardez sous les rochers et les rebords pour trouver des sujets macro.
• Gardez une distance respectueuse avec les mérous géants au repos.

Les passages sous roche sont des espaces en surplomb : restez dans les limites de la plongée loisir et gardez vos palmes loin de la roche. Le ressac près des grottes peut vous bousculer, et les mérous surpris au repos parmi les rochers peuvent filer d’un coup.

La pente de sable au-delà des roches descend vers 40 m, surveillez donc votre profondeur si vous vous éloignez du récif.

Pourquoi plonger à Laem Thian

• Rayons de lumière dans les cavernes et arches de granit
• Mérous géants à l’entrée des grottes
• Poissons-perroquets à bosse et poissons-licornes à épines orange
• Baliste titan résident et poissons-papillons de Weibel
• Baie accessible aux débutants, avec des barracudas à queue jaune
• Site tranquille et peu fréquenté de la côte est

Laem Thian : questions fréquentes

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