Site de plongée King Kong Rock à Koh Tao : profondeur et faune marine

King Kong Rock est un site rocheux peu fréquenté sur la côte sud-est de Koh Tao, entre Aow Leuk et la baie de Lang Khai, sous le complexe hôtelier perché sur la falaise à Ao Lad. Peu de bateaux de plongée y viennent : les coraux et les poissons y sont donc moins dérangés que sur les sites plus fréquentés de la côte ouest.

Plusieurs gros blocs de granit se dressent sur un fond de sable et de roche, parés de coraux et de gorgones (sea whips). Le site convient aux personnes en snorkeling et aux apnéistes autant qu'aux plongeurs bouteille, ce qui fait de King Kong Rock le coin caché le plus accueillant de Koh Tao pour les groupes mixtes.

Carte du site de plongée de King Kong Rock

1Bloc principal, sommet à ~3 m
2Deuxième bloc, 5 à 20 m
3Troisième bloc, 6 à 22 m
4Sable et éboulis ~25 m
5Rivage et sentier de la falaise

Parcours habituel : descente près du rocher principal, tour des blocs dans le sens des aiguilles d'une montre à environ 15-20 m, remontée par les couloirs et au-dessus des sommets, puis fin de plongée en eau peu profonde pour le palier de sécurité. Dessin établi d'après les briefings de plongée locaux : approximatif, sans échelle et non destiné à la navigation. Le briefing de votre guide le jour même prime toujours.

Accéder à King Kong Rock

On peut atteindre le rocher en bateau depuis Aow Leuk, ou en descendant un sentier depuis le complexe hôtelier d'Ao Lad. Ce sentier en fait l'un des rares sites de Koh Tao avec une vraie option depuis le rivage.

Il se combine bien avec Aow Leuk ou la baie de Lang Khai pour une excursion d'une journée le long de cette côte tranquille.

Plonger King Kong Rock : le parcours

Descendez près du rocher principal et faites le tour des blocs dans le sens des aiguilles d'une montre, à environ 15-20 m. De là, vous remontez par les couloirs et au-dessus des sommets des rochers, pour finir en eau peu profonde avec le palier de sécurité.

Certains opérateurs décrivent des chenaux en labyrinthe et des passages, d'autres une poignée de gros rochers à contourner. Demandez à votre guide le plan du jour, car les profondeurs exactes varient avec la marée et l'endroit où l'on mesure.

Configuration sous-marine

Bloc principal : le plus gros rocher, dont le sommet arrive à quelques mètres de la surface.
Deuxième et troisième blocs : des rochers plus petits, à quelques coups de palmes, avec une base vers 20-22 m.
Couloirs, surplombs et crevasses : entre les rochers, couverts de coraux durs et mous, de gorgones (sea whips), d'éponges et d'anémones.
Fond de sable et d'éboulis : autour de la base, où se reposent les raies pastenagues.

Les profondeurs signalées vont d'environ 5 m au sommet à 18-28 m à la base : considérez donc la carte comme un schéma.

La vie marine à King Kong Rock

Fusiliers, vivaneaux, poissons-lapins et mérous évoluent autour des rochers, avec des murènes géantes dans les crevasses et des raies pastenagues à points bleus sur le sable. Des poissons-chauves-souris et des poissons-globes se montrent aussi, et des baudroies ont été signalées.

Avancez lentement et vous trouverez les habitants camouflés : rascasses volantes (lionfish), rascasses et poissons-pierres, ainsi que des nudibranches, des crevettes nettoyeuses et des syngnathes dans les couloirs.

Quel type de plongée, et pourquoi ce nom

Le nom n'a rien à voir avec la forme du rocher. Il vient d'Uncle Kong, le surnom de Kampanat Na Songkhla, le divemaster thaïlandais qui a fondé New Heaven Dive School.

King Kong Rock est une plongée tranquille et pittoresque plutôt qu'une plongée à grands animaux. Le plaisir est de tourner autour des blocs, de regarder dans les couloirs et de repérer la petite faune : elle convient donc aux plongeurs détendus qui aiment prendre leur temps.

C'est aussi une plongée sympa pour les groupes mixtes. Les personnes en snorkeling et les apnéistes profitent du haut des rochers, peu profond, tandis que les plongeurs bouteille descendent plus bas autour de la base, et les plongées Open Water sont possibles par conditions calmes.

Comme très peu de bateaux viennent ici, vous aurez peut-être le site pour vous seul. C'est le principal atout, avec des coraux et des gorgones (sea whips) moins abîmés que sur les récifs plus fréquentés.

Conditions et meilleure période pour plonger

Les mois calmes, de février à mai et de juin à septembre, sont les meilleurs. De fin octobre à décembre, c'est la mousson du nord-est, et il vaut mieux éviter ce côté de l'île.

La visibilité est généralement de 10 à 30 m, avec une moyenne d'environ 20 m. Le courant est en principe faible, mais il peut être plus fort sur les rochers extérieurs.

Snorkeling et apnée sur les rochers

Le haut des blocs arrive à quelques mètres de la surface, ce qui explique pourquoi King Kong Rock convient si bien au snorkeling et à l'apnée. Vous pouvez flotter au-dessus des coraux et des gorgones (sea whips), observer les fusiliers et les vivaneaux qui évoluent autour des rochers, et plonger en apnée pour regarder dans les couloirs.

Les conditions comptent davantage pour les nageurs en surface : choisissez donc un jour calme. Si la mer est agitée, les rochers extérieurs peuvent avoir un courant plus fort, et un coup d'œil depuis le sentier de la falaise vous en dira long avant de vous mettre à l'eau.

Préparer votre visite : conseils et sécurité

Plongez par temps calme.
Avancez lentement pour repérer les rascasses et les poissons-pierres camouflés, et ne touchez pas les rochers.
Soyez prudent dans les couloirs étroits, où les passages sont étroits et bordés de corail.
Attendez-vous à un courant plus fort sur les rochers extérieurs.

Les chiffres de profondeur variant, préparez la plongée avec votre guide le jour même et convenez d'une profondeur maximale avant de vous mettre à l'eau. Le haut des rochers arrive à quelques mètres de la surface, la plongée est donc facile à adapter au groupe.

Si vous séjournez sur la côte est, associez-le à Aow Leuk ou à la baie de Lang Khai pour une journée tranquille, et utilisez le sentier depuis le complexe hôtelier d'Ao Lad si vous voulez rejoindre le rocher depuis la terre.