Junkyard Reef Le site de plongée du récif artificiel peu profond de Koh Tao

Junkyard Reef est le récif artificiel construit par la communauté le plus connu de Koh Tao. Il se trouve sur un banc de sable à environ 400-500 m du rivage ouest, près de la plage de Mae Haad, et a commencé comme un endroit où couler de vieux déchets : du matériel de gym, des toilettes, un hors-bord et une voiture. Les centres de plongée locaux et l'équipe de conservation d'Eco Koh Tao n'ont cessé de l'enrichir depuis.

Aujourd'hui, Junkyard est un site peu profond et calme, à environ 6-12 m, favori pour les baptêmes, la formation Open Water et les plongées de nuit. Attendez-vous à un aspect différent à chaque visite, car de nouvelles structures et de nouveaux coraux ne cessent d'arriver.

Carte du site de plongée de Junkyard Reef

1. 2La voiture (The Car)
2. 3La salle de gym (The Gym)
3. 4Pépinières de corail
4. 5Structures en acier et en béton

Plonger Junkyard Reef : le parcours

Descendez la ligne de mouillage et faites une boucle à travers les structures nommées, comme The Car et The Gym, ainsi que les nurseries de coraux, puis revenez. Restez peu profond et prenez votre temps. Les grandes zones de sable dégagées en périphérie servent aux exercices et à l'entraînement à la flottabilité.

Junkyard Reef, à Koh Tao, est à deux pas de la jetée. Comme tout se trouve dans une petite zone peu profonde, c'est un endroit détendu pour que les plongeurs moins expérimentés prennent confiance.

Configuration sous-marine

Le fond est un sable meuble, à 6-12 m environ, parsemé de structures artificielles. Des cadres en acier, des dômes et des structures en forme d'araignée portent des coraux transplantés. Des blocs de béton et des objets recyclés, du matériel de gym à une vieille voiture, en passant par une armature d'ombrage de hors-bord et des cuvettes de toilettes, offrent des abris aux poissons. Les nurseries de coraux se trouvent parmi les structures et abritent bien plus d'un millier de boutures transplantées.

Aucun plan officiel du site n'est publié et les structures évoluent avec le temps : suivez donc votre guide plutôt qu'une carte.

Parmi les structures nommées figurent The Car et The Gym, qui sont de bons repères pour s'orienter. Les structures en acier portent des coraux transplantés : vous découvrez donc un récif que des personnes ont construit pièce par pièce.

La vie marine à Junkyard Reef

Cherchez les petits habitants. Des familles de poissons-clowns à selle, des poissons-porcs-épics masqués, des poissons-coffres jaunes, des juvéniles de poissons-chauves-souris, des poissons-papillons à bandes cuivrées, des balistes à marge jaune et une rascasse volante (lionfish) résidente sont tous faciles à repérer.

• Macro : nudibranches, hippocampes, crevettes mantes, monacanthes gribouillés et crabes.
• Visiteurs occasionnels : juvéniles de balistes à lèvres épaisses arlequin (harlequin sweetlips), pieuvres et murènes.

Les structures artificielles offrent un abri aux petits poissons, ce qui explique que le site paraisse si animé pour un spot aussi peu profond. La nuit, le décor change encore, et beaucoup de plongeurs reviennent après la tombée du jour pour voir d'autres animaux.

Comment le récif a été construit

Le récif est né d'une armature d'ombrage de hors-bord coulée sur le sable en 2006, même si certains récits indiquent 2009. Les centres de plongée et Eco Koh Tao ont ajouté des déchets donnés, puis des structures en acier et en béton. Une nurserie de coraux a suivi en 2011, et la structure en béton Mazu a été ajoutée en 2018. Crystal Dive et Coral Tribe y ont aussi contribué.

Conditions et meilleure période pour plonger

Junkyard est normalement calme et plat. La visibilité est souvent de 2 à 12 m et bonne presque toute l'année. Les conditions peuvent devenir plus agitées pendant la mousson du sud-ouest, et la visibilité baisse après les orages.

Conseils des plongeurs locaux

• Ralentissez et cherchez la vie macro.
• Les plongées de nuit sont excellentes ici. Prenez une lampe.
• Ne touchez pas les structures et ne montez pas dessus. Le corail est fragile.
• C'est un bon endroit pour travailler la flottabilité et la photo avant de passer à des sites plus profonds.

Notes de sécurité

Il y a de l'acier sur le récif : gardez donc votre flottabilité sous contrôle et évitez tout contact. La visibilité peut être réduite après les orages ou pendant la mousson du sud-ouest.

C'est un site facile, mais les plongeurs moins expérimentés doivent quand même rester bien au-dessus du sable et des structures, car le sédiment se soulève facilement et ruine la visibilité de tous ceux qui suivent.

Pourquoi plonger Junkyard Reef

• Le récif communautaire le plus réussi de Koh Tao
• Objets recyclés : voiture, matériel de gym, armature de hors-bord
• Nurseries de coraux avec plus de 1 000 boutures transplantées
• Peu profond, calme et adapté aux débutants
• Excellent site de plongée de nuit

Junkyard Reef : questions fréquentes

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