HTMS Suphairin La plus récente épave de la côte ouest de Koh Tao

Le HTMS Suphairin est un ancien patrouilleur rapide de la marine royale thaïlandaise, qui repose désormais au large de la côte ouest de Koh Nang Yuan. Coulé en septembre 2023 pour créer un récif artificiel, il est vite devenu l'une des plongées sur épave dont on parle le plus autour de Koh Tao. On l'appelle aussi Suphairin 313 ou l'épave Noname.

Le navire repose à la verticale sur le sable, avec son mât et sa passerelle qui montent jusqu'à environ 16 m et le fond à 24-28 m. Il se trouve à seulement 15 m environ de No Name Pinnacle, si bien que la plupart des plongées combinent les deux. C'est un site de niveau Advanced, et une très bonne introduction à la plongée sur épave.

Carte du site de plongée du HTMS Suphairin

1. 2Coque du Suphairin, sommet à 16 m
2. 3No Name Pinnacle, sommet à 14 m
3. 4Bouée de mouillage (position approximative)

Plonger le HTMS Suphairin : le parcours

Vous descendez le long du mouillage jusqu'à la structure supérieure, vers 16 m, puis vous faites le tour du navire. Nagez le long du pont, observez la passerelle et le mât, puis descendez vers les bords sableux, à 24-28 m, pour voir la coque par en dessous.

Quand votre autonomie en air ou votre temps indique qu'il est l'heure de remonter, rejoignez No Name Pinnacle pour finir moins profond sur ses rochers, ou commencez simplement votre palier de sécurité sur le mouillage.

L'épave étant si proche de No Name Pinnacle, le Suphairin seul fait rarement une plongée complète. Voyez-le comme une étape d'une sortie à deux sites : l'épave d'abord, quand vous êtes le plus profond, puis les rochers et une eau moins profonde. Demandez à votre centre quel ordre il préfère ce jour-là, car la marée et le courant en décident.

Configuration sous-marine

La coque mesure environ 45 m sur 7 m. Le mât, la passerelle, le pont et les supports d'armes sont toujours là, dont un canon à la proue et un support de mitrailleuse à l'arrière. Avant le naufrage, l'équipe a dégagé les accès et renforcé les passages pour que les plongeurs puissent circuler en sécurité.

La pénétration est réservée aux plongeurs formés à la plongée sur épave. Le navire a été préparé avec soin, mais l'intérieur d'une coque reste un environnement confiné, et ce n'est pas un endroit où improviser. Le sable autour de l'épave abrite des raies au repos, et No Name Pinnacle se dresse à environ 15 m au sud-est.

La vie marine au Suphairin

L'épave est jeune, le récif est donc encore en train de s'installer. Coraux, hydraires, bryozoaires et coraux mous colonisent l'acier.

• Poissons en patrouille : barracudas à queue jaune et barracudas chevron, carangues, vivaneaux, mérous de Malabar, fusiliers et balistes à lèvres épaisses (sweetlips). Les grands barracudas apparaissent à l'aube et au crépuscule.
• Sur le sable : raies fouets de Jenkins et raies à queue bleue (raies pastenagues à points bleus).
• Petite faune : crevettes nettoyeuses, crevettes danseuses de Durban, nudibranches, poissons-papillons, poissons-anges et balistes.

Le navire étant encore récent, la vie qui l'habite évolue vite. Revenez plusieurs fois et comparez la façon dont la croissance encroûtante recouvre les rambardes, le mât et les supports d'armes.

Histoire de l'épave

Le navire a été construit par Singapore Shipbuilding and Engineering et a rejoint la marine royale thaïlandaise au milieu des années 1970, comme navire jumeau du HTMS Hanhak Sattru. Après environ 42 ans de service, il a été désarmé en 2018 et confié au Département des ressources marines et côtières pour son Parc d'apprentissage sous-marin et son projet de restauration des écosystèmes marins.

Environ cinq ans de préparation ont suivi. Le carburant a été vidangé, les matières dangereuses retirées et les passages dégagés. En septembre 2023, il a été coulé à l'ouest de Koh Nang Yuan. Son navire jumeau a coulé le même mois à Aow Mao, sur la côte est. Le Suphairin est la première nouvelle épave de la côte ouest depuis le HTMS Sattakut en 2011.

Conditions et meilleure période pour plonger

La visibilité est généralement de 15 à 25 m environ, ce qui est bien pour une épave. Le courant est en principe faible, mais il peut se renforcer lors des plus gros échanges de marée, restez donc attentif. De mars à septembre, c'est en général la meilleure période. En hiver, la côte ouest peut subir de la houle, et de juin à août, les vagues de mousson peuvent rendre la surface agitée.

Le sable environnant offre un fond net et dégagé, et l'épave ressort donc souvent bien sur les photos quand l'eau est claire.

Conseils des plongeurs locaux

• Prenez une lampe pour les recoins sombres du navire.
• Plongez tôt ou tard dans la journée si vous voulez voir le grand barracuda.
• Combinez l'épave avec No Name Pinnacle en une seule plongée.
• N'entrez dans la coque qu'avec une formation adéquate à la plongée sur épave.

Notes de sécurité

Vous plongez jusqu'à 28 m, la narcose et les courtes limites de non-décompression s'appliquent donc. Vérifiez le courant avant de descendre et attendez-vous à de la houle sur la côte ouest en hiver. Restez à l'extérieur du navire, sauf si vous êtes formé et équipé pour la pénétration.

Pourquoi plonger le HTMS Suphairin

• Ancien patrouilleur rapide de la marine royale thaïlandaise
• Coulé en septembre 2023 comme récif artificiel
• Mât, passerelle et supports d'armes intacts
• Environ 45 m de long, à la verticale sur le sable
• Barracudas, carangues et mérous
• À combiner avec No Name Pinnacle

HTMS Suphairin : questions fréquentes

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