Shark Bay Site de plongée : la meilleure baie de Koh Tao pour les tortues et les requins de récif

Shark Bay (Ao Thian Ok, aussi écrit Thian Og) est l'endroit le plus connu de Koh Tao pour faire du snorkeling avec la faune sauvage. On peut presque à coup sûr y voir des tortues vertes chaque jour, et les requins à pointes noires, les raies aigles et les poissons de récif y vivent toute l'année. De mars à mai, des bébés requins à pointes noires se rassemblent dans les petits fonds près de l'herbier.

C'est surtout un spot de snorkeling et d'apnée, avec seulement un peu de plongée bouteille. Le corail commence à quelques coups de palmes du rivage, et la profondeur atteint environ 8 à 15 m plus au large.

Carte du site de plongée de Shark Bay

1. 1Plage de sable
2. 2Herbiers, 0-3 m
3. 3Récif central abîmé, 2-10 m
4. 4Récif est, 2-12 m
5. 5Récif de la pointe ouest, 2-12 m

Comment se rendre à Shark Bay, Koh Tao

La baie se trouve à l'extrémité sud de la côte est, à côté de Sai Daeng et d'une pointe à l'ouest. On y accède depuis Chalok, Mae Haad ou Sairee en taxi, en longtail ou en scooter, et elle est à 10 à 15 minutes à pied de New Heaven Dive School. Les complexes de la côte ouest n'ont pas d'accès direct.

L'accès depuis la petite plage de sable, qui a un bar, est gratuit. Vous pouvez aussi entrer par les rochers via les bungalows Ok2 ou Mama Jim moyennant un petit droit d'entrée.

Snorkeling avec tortues et requins

La plupart des visiteurs viennent pour deux animaux. On peut presque à coup sûr voir des tortues vertes tous les jours, et une approche lente et silencieuse offre les meilleures vues. Les requins à pointes noires croisent le long des bords sableux et en lisière du récif ; ils sont plus faciles à repérer le matin.

De mars à mai, l'herbier des petits fonds devient une nurserie pour les bébés requins à pointes noires. Ils sont petits, nerveux et très faciles à effrayer, c'est pourquoi la règle de ne jamais poursuivre ni toucher quoi que ce soit compte ici plus qu'ailleurs. Flottez, observez et laissez-les venir à vous.

À quoi ressemble la baie sous l'eau

Une plage de sable et des herbiers laissent peu à peu la place à un récif de corail clairsemé. C'est dans l'herbier que les bébés requins aiment se rassembler en saison.

Le centre de la baie a subi un blanchissement massif du corail et récupère lentement : le corail abîmé n'y est donc pas l'attraction principale. C'est du côté est, vers Sai Daeng, et le long de la pointe ouest qu'il y a le plus de vie. La carte est schématique, pas un relevé.

La vie marine à Shark Bay

• Tortues vertes : presque certaines un jour donné, surtout tôt le matin et en fin d'après-midi.
• Requins à pointes noires : à voir de préférence le matin, timides et sans danger si on les laisse tranquilles.
• Bébés requins à pointes noires : de mars à mai, dans les petits fonds près de l'herbier.
• Raies aigles et poissons de récif : mérous, poissons-perroquets, poissons-papillons et poissons-anges.
• Les petites bêtes : poissons-clowns à bande rose (pink skunk) et labres nettoyeurs.

Le corail le plus sain se trouve du côté est près de Sai Daeng et autour de la pointe ouest : si le récif central paraît usé, continuez à nager plutôt que de faire demi-tour.

Quand venir

Venez le matin pour les requins, et tôt le matin ou en fin d'après-midi pour les tortues. Mars à mai est la période des bébés requins. Les semaines de pluie ou de vent rendent la baie moins agréable, et les conditions peuvent changer par mauvais temps.

L'eau est claire à la bonne saison, mais nous ne pouvons pas donner de chiffre précis.

Suivi des requins et protection

L'équipe récifs de New Heaven mène régulièrement des suivis de requins dans la baie. Les animaux sont sauvages et leur nombre est surveillé : votre comportement dans l'eau compte donc.

Comme c'est une baie gratuite, accessible depuis le rivage et sans guide obligatoire, c'est à vous de montrer l'exemple au groupe suivant. Remportez vos déchets, évitez de marcher sur le corail et gardez vos palmes loin de l'herbier.

Conseils pour le snorkeling

• Apportez votre propre masque et tuba, ainsi qu'un appareil photo sous-marin si vous en avez un.
• Ne touchez ni ne poursuivez jamais les animaux, et gardez une distance respectueuse avec les requins et les tortues.
• Partez en groupe ou au moins avec un binôme.
• Portez un lycra anti-UV ou une protection solaire respectueuse des récifs. Il y a peu d'ombre.
• Faites attention où vous posez les pieds sur les rochers à l'entrée.

Notes de sécurité

Des bateaux passent dans la baie : restez visible. Le soleil est le principal risque au quotidien, et les rochers de l'entrée peuvent être glissants.

Vérifiez la météo avant de partir. Les conditions peuvent changer par mauvais temps, et un jour de vent ou de pluie se passe mieux ailleurs sur l'île.

Enfin, pensez à l'aspect pratique d'un snorkeling depuis le rivage : emportez de l'eau, protégez-vous du soleil et dites à quelqu'un où vous allez, surtout si vous longez le bord de la baie.

Pourquoi plonger à Shark Bay

• Des tortues vertes presque tous les jours
• Requins à pointes noires
• Bébés requins de mars à mai
• Accès gratuit depuis la plage
• Suivis réguliers des requins par New Heaven

Shark Bay : questions fréquentes

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