Hin Ngam Le récif « Beautiful Rock » de Koh Tao

Hin Ngam signifie « Beautiful Rock » en thaï, et ce site de plongée de Koh Tao porte bien son nom : des blocs de granit et des affleurements couverts de coraux reposent sur un fond sableux, dans un coin abrité de la côte sud-est. La profondeur maximale n'est que d'environ 12 m, ce qui permet de longs temps de fond et un rythme tranquille.

Le trajet en bateau dure environ 15 à 20 minutes depuis le port principal, et le site est souvent associé à Shark Island, Aow Leuk ou White Rock. Certains guides considèrent aussi l'extrémité sud de la baie d'Aow Leuk comme Hin Ngam, il se peut donc que ce nom désigne des endroits légèrement différents.

Plan du site de plongée Hin Ngam

1. 1Blocs de granit, 3-10 m
2. 2Paroi rocheuse, 3-8 m
3. 3Fond de sable ~12 m
4. 4Modules de récif et pépinières

Plonger à Hin Ngam : le parcours

On descend généralement sur le mouillage, puis on longe les blocs et les pâtés de corail à 5 à 10 m. L'étape suivante est celle des modules de récif artificiel sur le sable, avant de revenir le long des rochers et de terminer par un palier de sécurité sur le récif peu profond.

Tout se trouve dans une zone réduite, il n'y a donc aucune raison de se presser. C'est un bon site pour observer lentement et de près.

Pourquoi plonger à Hin Ngam à Koh Tao

Le site occupe un juste milieu utile. Il est plus profond et plus intéressant qu'une simple baie d'entraînement, mais assez doux pour que personne ne se sente poussé. Ce mélange en fait un favori pour les plongées de formation Open Water, les remises à niveau, les exercices de flottabilité et les plongées de protection du récif.

La faible profondeur maximale laisse aussi beaucoup de temps au fond. Une seule bouteille peut facilement durer pour une longue plongée sans hâte, avec le temps de regarder dans chaque rebord et chaque crevasse.

Configuration sous-marine

Une côte rocheuse laisse place à un sable parsemé de pâtés de corail. Les blocs et une paroi rocheuse sur le bord portent des coraux durs et mous, avec des rebords et des crevasses qui cachent de petits animaux. Les espaces sableux entre les rochers servent de zones de repos aux raies.

La profondeur va de quelques mètres sur les rochers à environ 12 m sur le sable. Certains opérateurs annoncent des zones plus profondes, de 18 m ou plus, donc les profondeurs exactes varient selon l'endroit où l'on mesure. Le plan est schématique et la position des modules n'est pas confirmée.

Vie marine à Hin Ngam

• Poissons de récif : demoiselles, labres, poissons-perroquets, poissons-papillons, fusiliers et poissons-clowns dans leurs anémones.
• Habitants plus gros : bancs de vivaneaux tournant autour des plus gros rochers, mérous et murènes dans les crevasses.
• Sur le sable : des raies au repos entre les blocs.
• Macro : nudibranches, poissons-grenouilles, poissons-scorpions, poissons-pipes, poissons-coffres jaunes et crevettes-mantes.
• Visiteurs occasionnels : requins de récif, tortues vertes et raies aigles.

Si vous faites de la photo, c'est l'un des meilleurs endroits de la côte sud-est pour passer toute une plongée sur quelques mètres carrés de récif. Poissons-grenouilles, poissons-pipes et crevettes-mantes récompensent la patience plus que la distance parcourue.

Restauration corallienne à Hin Ngam

Des modules de récif et des pépinières de coraux ont été installés ici pour reconstruire le récif abîmé et offrir un abri aux jeunes poissons. Les algues et les éponges s'installent d'abord sur les nouvelles structures, puis le corail suit. Les dates exactes et les opérateurs ne sont pas confirmés.

Ne le confondez pas avec le projet Suan Olan dans la baie voisine d'Aow Leuk, qui est un récif artificiel distinct.

Conditions et meilleure période pour plonger

Le courant est généralement faible dans la baie abritée, même si l'extrémité sud, plus exposée, peut connaître un flux modéré. La visibilité est généralement de 10 à 25 m, et des plongeurs signalent 18 à 30 m certains mois.

Les mois calmes de février à mai sont bons, tout comme juin à septembre, quand la côte est est abritée alors que la côte ouest est ventée. De fin octobre à décembre, pendant la mousson du nord-est, c'est la période la moins favorable.

Demandez à votre guide où sont placés les cadres des pépinières ce jour-là, et prévoyez vos coups de palmes pour passer bien au-dessus.

Conseils des plongeurs locaux

• Venez quand la côte ouest est agitée. Ce côté est abrité.
• Regardez sous les rebords pour trouver des poissons-grenouilles et des poissons-scorpions.
• Restez en flottabilité neutre. Les pépinières et les nouvelles structures sont fragiles.
• Apportez un appareil photo si vous aimez la macro, car vous aurez le temps.

Notes de sécurité

Les poissons-scorpions et les poissons-pierres sont très bien camouflés, alors gardez les mains loin des rochers et des coraux. Le trafic des bateaux des sites voisins peut passer au-dessus de vous, remontez donc près de votre ligne de bouée.

La visibilité peut beaucoup varier d'un jour à l'autre sur cette côte, alors écoutez bien votre briefing. Si la baie est troublée après la pluie, les blocs et la paroi près du rivage valent généralement quand même un regard lent, et la faible profondeur garde la plongée confortable dans tous les cas.

Enfin, n'oubliez pas que Hin Ngam est petit. Deux plongées d'affilée ici sont un bon moyen de voir à la fois les blocs et les modules sur le sable sans avoir l'impression d'avoir raté quelque chose.

Pourquoi plonger à Hin Ngam

• Blocs de granit et pâtés de corail sur le sable
• Modules de récif et pépinières de coraux
• Faibles profondeurs pour de longues plongées
• Raies au repos sur le sable
• Bancs de vivaneaux et murènes
• Bon site macro

Hin Ngam : questions fréquentes

Sites de plongée à proximité

← Tous les sites de plongée de Koh Tao · Plongée à Koh Tao mois par mois