White Rock Hin Khao : le site classique de plongée de nuit de Koh Tao

White Rock, connu en thaï sous le nom de Hin Khao (aussi écrit Hin Kao), est l'un des plus grands et des plus populaires sites de plongée autour de Koh Tao. Il se trouve à environ 2 km de la côte ouest de l'île, à 15 à 20 minutes de bateau de Mae Haad et de Sairee, et son nom vient du pinnacle nord d'aspect pâle. Si vous cherchez une plongée à White Rock, à Koh Tao, qui convienne à presque tous les niveaux, c'est une valeur sûre.

Le site est un vaste récif avec deux grosses formations de granit orientées du sud au nord et un jardin de corail peu profond entre elles. De jour, on y voit des tortues, des raies, des murènes et des barracudas. Après la tombée de la nuit, il devient la plongée de nuit classique de Koh Tao. Il est assez grand pour qu'une seule plongée ne suffise pas à bien le découvrir.

Plan du site de plongée de White Rock

1. 2Pinnacle nord, sommet à moins de 2 m
2. 3Jardin de corail, zone sableuse à 9 m
3. 4Pinnacle sud, jusqu'à 22 m
4. 5Bouée du sud, départ de la plongée

Plonger White Rock : le parcours

Le plan habituel consiste à descendre le long de la bouée à l'extrémité sud, à explorer d'abord le pinnacle sud plus profond, puis à traverser le jardin de corail et la zone sableuse vers 9 m. Vous terminez sur le pinnacle nord peu profond, dont les sommets rocheux remontent presque jusqu'à la surface et offrent un palier de sécurité facile.

Aller du profond vers le peu profond rend la plongée confortable et laisse du temps à chaque étape. Lors d'une deuxième plongée, vous pouvez inverser l'ordre ou passer toute la plongée sur une seule formation.

En plongée de nuit, le parcours est similaire, mais l'ordre du profond vers le peu profond compte encore plus. Restez près des rochers, là où se joue la chasse, et laissez votre guide donner le rythme pour ne pas déranger les barracudas ni effrayer les poissons endormis.

Configuration sous-marine

• Pinacle nord : le rocher à l'aspect pâle qui donne son nom au site. Son sommet se trouve à moins de 2 m sous la surface et sa base à environ 12 à 16 m.
• Jardin de corail et zone de sable : entre les deux formations, vers 6 à 10 m.
• Pinacle sud : la formation la plus profonde, qui descend jusqu'à environ 22 m, avec des crevasses où se cachent crevettes et murènes.
• Ligne de bouée sud : c'est là que commencent la plupart des plongées.

Le fond autour des rochers est fait de sable et de schiste. La profondeur maximale est d'environ 22 m, même si certains annoncent un peu plus selon l'endroit où ils mesurent.

Les deux formations sont assez grandes pour qu'aucune plongée ne ressemble à une autre. Le pinacle nord est lumineux et couvert de corail vivant, tandis que le sud est plus sombre et plus accidenté, avec des fissures et des corniches plus profondes qui justifient une lampe même en plein jour.

La vie marine à White Rock

De jour, vous pouvez voir des coraux en blocs et en tables, des gorgones, des vers sapin de Noël, des murènes à yeux blancs et des raies à points bleus sous les corniches. Les tortues vertes sont régulières, les balistes titans patrouillent sur leur territoire et les barracudas à queue jaune forment des bancs près de la ligne de bouée sud. Poissons-anges, poissons-papillons et poissons-bannières peuplent le récif, et des requins-baleines ont parfois été signalés.

À la tombée de la nuit, le site change. Les grands barracudas chassent dans le faisceau de votre lampe, seiches et calmars apparaissent, les poissons-perroquets dorment coincés dans le corail et les tortues se reposent dans les crevasses. Côté macro, cherchez les crevettes dansantes de Durban, les crevettes nettoyeuses, les nudibranches et les juvéniles de poissons de récif, ainsi que, parfois, une pieuvre ou un tricot rayé.

Le jardin de corail entre les deux pinacles mérite une pause. Coraux en tables et gorgones abritent de petits poissons et des crevettes, et c'est un bon endroit pour repérer des raies qui se reposent sur la zone de sable avant de remonter vers les eaux peu profondes.

Conditions et meilleure période pour plonger

White Rock est calme à plat la plupart de l'année. La visibilité est généralement d'environ 10 à 20 m et peut atteindre 30 m par très beau temps. Le seul vrai souci météo est la mousson de juin à août, qui apporte vent et vagues sur cette côte ouest exposée. La plupart des autres mois sont une bonne période pour y aller.

Conseils des plongeurs locaux

• Commencez par le pinacle sud et terminez sur le pinacle nord, moins profond.
• Les tortues se trouvent plus facilement aux heures calmes de la journée.
• La chasse des barracudas est la plus active au crépuscule et la nuit.
• Regardez dans les crevasses et sous les coraux en tables, et prévoyez plus d'une plongée ici.
• Gardez vos distances avec les balistes titans en période de reproduction.

Notes de sécurité

Les balistes titans peuvent être agressifs en période de reproduction : restez en dehors de leur territoire et ne nagez pas directement au-dessus d'un nid. En plongée de nuit, la navigation dans une eau sombre demande de la concentration : restez près de votre guide, vérifiez votre lampe et surveillez votre profondeur et votre gaz. White Rock est considéré comme un site de plongée en bateau, avec un sommet nord à moins de 2 m, mais ce n'est pas un site de snorkeling.

Pourquoi plonger à White Rock

• L'un des plus grands sites de plongée autour de Koh Tao
• La plongée de nuit classique de Koh Tao
• Tortues vertes régulières
• Deux formations de granit et un jardin de corail
• Raies à points bleus sous les corniches
• Observations occasionnelles de requins-baleines signalées

White Rock : questions fréquentes

Sites de plongée à proximité

← Tous les sites de plongée de Koh Tao · Plongée à Koh Tao mois par mois